Skal lage ny «Free Willy»

Warner Bros. skal skape en helt ny versjon av spekkhogger-eventyret fra 90-tallet. 23 år har gått siden kjendishvalen fra filmen ble gravlagt i Norge.

KASSASUKSESS: Keiko (t.v.) og Jason James Richter som Willy og Jesse i «Free Willy» i 1993. Foto: NTB SCANPIX

• 

• Catherine Gonsholt Ighanian

Oppdatert fredag 10. juli kl. 09:38

Filmen om gutten som blir venn med en fanget spekkhogger, blir nå gjenskapt for en ny generasjon, melder Hollywood Reporter.

Originalfilmen fra 1993 ble en enorm suksess og spilte inn over en milliard norske kroner på verdensbasis, med et budsjett på kun 200 millioner kroner, skriver Variety.

Michael Jacksons filmlåt «Will You Be There» ble også en gigantisk hit og havnet på topp ti på Billboard Hot 100.

Det er foreløpig ikke kjent når filmen skal ha premiere.

Hvem som skal spille Willy og Jesse, gjenstår å se.

Sånn gikk det med Keiko

«Free Willy» var en av de største kinosuksessene i 1993 – og fikk også to oppfølgere.

I Norge fikk man etter hvert et helt spesielt forhold til spekkhoggeren som ble superstjerne gjennom filmen.

«Willy», som i virkeligheten het Keiko, endte nemlig sine dager i Norge – på ganske spesielt vis.

2003: Keiko måtte mates av mennesker hver dag da han ankom Norge. Her er det Keiko-passer Thorbjørg Valdis Kristjansdottir som gjør jobben. Foto: Fredrik Solstad / VG

Han var bare to år gammel da han ble fanget i islandsk farvann i 1979. Tre år senere ble han fraktet til et marineland i Canada.

Deretter ble Keiko solgt videre til en akvapark i Mexico City, hvor filmen «Free Willy» ble tatt opp i 1992.

Keiko, her i 1998.

Etter en storstilt «Free Willy»-aksjon til nærmere 30 millioner kroner ble spekkhoggeren i 1998 fraktet tilbake til Island.

Dukket opp blant badegjestene

«Free Willy»-filmen satte fokus nettopp på mange dyrs dårlige kår i fornøyelsesparker.

Resultatet var en internasjonal kampanje for å få Keiko ut i det fri, ikke bare på lerretet, men også i virkeligheten.

I 2002 fikk kampanjen ønsket oppfylt, og kjendisspekkhoggeren ble sluppet fri.

Lite ante man da hvilken reise han skulle legge ut på.

Daværende ordfører i Halsa Iver Betten betrakter kjendisgjesten. Foto: Rolf Jarle Ødegaard / VG

Etter å ha tilbrakt to år i Klettsvik-bukten ved Vestmannaøyene på Island, la han på svøm utenfor den islandske kysten.

Via satellitt kunne man følge Keiko 40 mil ut i Atlanterhavet.

Og så dukket han opp i Norge.

Den karakteristiske knekken på ryggfinnen var første signal på at det kunne være det berømte – og tamme – dyret som plutselig ville leke med badefolket i Skålvikfjorden i Halsa.

VG skrev i 2002 om den da åtte år gamle Astrid Morken, som sammen med mamma kjørte langs Skålvikfjorden for å finne Keiko.

2002: Astrid Morken fra Skaun var kanskje Norges største Keiko-beundrer. Da nyheten gikk om at den verdensberømte spekkhoggeren hadde dukket opp i Skålvikfjorden, var hun ikke sen om å overtale mamma til å ta kjøreturen. Foto: Catharina Morken

Åtteåringen hadde nemlig lært seg å spille munnspill som gutten i filmene. Da mor og datter oppdaget Keiko ved en av kaiene, satte den lille jenta seg ned og begynte å spille.

Og akkurat som i filmene begynte Keiko å «danse».

– Han kom helt inntil henne, løftet hodet, nikket og rullet rundt. Vi er sikre på at Keiko kjente igjen melodien. Han reagerte akkurat som i filmen, fortalte mamma Catharina.

Astrid Morken og Keiko fant tonen. Foto: Catharina Morken

Keiko sørget for overskrifter verden over mens han «bodde» i Norge. Debatten om hva som burde skje med spekkhoggeren, herjet også i de store internasjonale mediene.

Et drøyt år etter at han ble «norsk», døde Keiko – til tross for massiv innsats for å holde ham i live. Ikke minst måtte han mates med fisk hver dag.

Han døde raskt, men stille og fredelig – og er gravlagt i Taknesbukta.

Det ble holdt minnestunder i inn- og utland for den populære spekkhoggeren.

Keiko ble 26 år. Ville spekkhoggere blir gjerne rundt 30 år gamle.

Keiko i Norge i 2003.