Partner dropper Equinor: – Et prosjekt i verdensklasse

Mandag meldte Equinor at de overtar BPs andel i Bay du Nord, en planlagt oljeinvestering i Canada på om lag 97 milliarder kroner.

Miljøorganisasjonen Sierra Club Canada er kritiske til utbyggingen.

De hevder at BP-exiten er et tegn på at prosjektet ikke er særlig lønnsomt.

Det avviser Equinor.

– Det betyr ikke at prosjektet er dårlig. Det betyr bare at BP gjør sine prioriteringer. De har signalisert at selskapet skal forenkles, sier Equinor-talsmann Ola Morten Aanestad.

– Vi mener dette er et prosjekt i verdensklasse. Vi går ufortrødent videre, med tanke på en investeringsbeslutning tidlig i 2027, sier han.

Les også

Sissener: – Kjøp fond og ikke vær grådig

Ser etter nye partnere

BP forklarer salget i Bay du Nord med at de vil forenkle virksomheten sin og bruke pengene der de får mest igjen for dem.

Selskapet eide rundt 37 prosent av de ti lisensene tilknyttet Bay du Nord. Nå må Equinor dekke hele investeringen selv, hvis de ikke får inn nye partnere.

– Vi går videre med prosjektet, og det er ingen endringer i prosjektmodningen. Vi vil selvfølgelig se på muligheten for å bringe inn partnere i prosjektet, sier Aanestad.

Ola Morten Aanestad

Pressetalsperson i Equinor.

– Bekymring

Bay du Nord ligger hele 500 kilometer fra kysten av Newfoundland og Labrador i Canada.

På norsk sokkel er Ekofisk-feltet og Wisting-funnet blant prosjektene som ligger lengst fra land. De ligger begge rundt 300 km utenfor kysten.

Miljøvernerne i Sierra Club mener at Bay du Nord er risikabelt både når det gjelder miljøet og lønnsomheten.

– Min største bekymring er at Equinor vil prøve å lempe risikoen i prosjektet over på det offentlige i Newfoundland og Labrador for å gå videre med prosjektet, sier kommunikasjonssjef Conor Curtis i Sierra Club Canada i en kommentar E24 har fått tilsendt på e-post.

Han frykter at Equinor vil sikre seg subsidier, eller at provinsregjeringen eller staten Canada går inn som medeiere i prosjektet.

– Det er bortkastede penger, sier han.

Han mener prosjektet ikke er økonomisk bærekraftig, og at fremtiden for provinsen ligger i fornybar energi. Han trekker frem kollapsen i det lokale fiskeriet på 90-tallet.

– Jeg ønsker ikke å se en gjentagelse av kollapsen i torskefisket, der folk mistet jobben over natten. Det vil skje hvis provinsen Newfoundland og Labrador satser fremtiden på utvidelse av olje- og gassvirksomheten, sier han.

Conor Curtis

Kommunikasjonssjef i Sierra Club Canada.

– Har absolutt tro

Equinor mener de har et lønnsomt prosjekt som vil være bra både for aksjonærene og for Canada.

– Det er interessant at miljøorganisasjonene er så opptatt av lønnsomheten vår. Vi har absolutt tro på at det blir et lønnsomt prosjekt. Vi vil ikke investere hvis prosjektet ikke tilfredsstiller våre lønnsomhetskrav, sier Aanestad.

Sierra Club påpeker blant annet at den canadiske regjeringen skal dekke kostnader knyttet til FNs havrettskonvensjon (UNCLOS) som kan bli på mange milliarder kroner.

– Er dette et tegn på at prosjektet har begrenset lønnsomhet og trenger statlige bidrag?

– Dette feltet ligger så langt fra kysten at nasjonalstaten skal betales royalties fra sine inntekter til FN-organisasjonen som forvalter Havrettskonvensjonen. Dette er ikke en subsidie til prosjektet eller eierne, men en forpliktelse som nasjonalstaten har, sier Aanestad.

Bay du Nord-utbyggingen ligger i havet utenfor St. Johns i Canada. Foto: Equinor

Les også

Derfor satser Equinor fortsatt fossilt

– Endring i sikte

Equinor har begrunnet sine fossilsatsinger med at verden trenger stadig mer energi. Conor Curtis i Sierra Club tror ikke at fossilbehovet vil fortsette å øke videre.

– Det er absolutt en endring i sikte, sier han.

Han sammenligner Equinors fossilsatsing med å bygge hestevogner da bilen kom eller åpne gammeldags videobutikk i det alle går over til å streame filmer og video på nett.

– Bay du Nord starter ikke opp før i 2031, optimistisk sett. Innen den tid vil det ikke være tiår med vedvarende behov som trengs for å gjøre Bay du Nord levedyktig. Dessverre vet olje- og gasselskaper at de må opprettholde inntrykket av vekst, sier Curtis.

Les også

Venter overskudd på olje frem mot 2030

– Svært lang tid

Bay du Nord ligger på mellom 600 og 1.170 meters dybde. Det skal etter planen hentes ut mer enn 400 millioner fat olje.

Funnet ble gjort allerede for 13 år siden, men det har tatt tid å modne frem prosjektet.

– Det har tatt svært lang tid. Bay du Nord var et godt funn allerede i 2013, men avgrensningsbrønnene viste ikke så mye oppside som vi trodde. Senere fant vi mer, men for tre år siden erkjente vi at prosjektet ikke tilfredsstilte våre lønnsomhetskrav, sier Aanestad.

– Siden er det forenklet. Nå mener vi at vi har et godt prosjekt, der vi starter med de enkleste funnene og eventuelt kan fylle på med flere ressurser etter hvert.

– Ganske klare

Sierra Club har gått til sak mot canadiske myndigheter om håndteringen av urfolks rettigheter og vurderingene av klimakonsekvensene av Bay du Nord.

Nylig fikk myndighetene rettens medhold i saken.

– Gir det en trygghet for at dette prosjektet vil kunne gjennomføres?

– De kjennelsene som har kommet har vært ganske klare på at alle konsekvenser er tilstrekkelig utredet, og vi forholder oss til det, sier Aanestad.

– Nå jobber vi videre med ingeniørstudier knyttet til undervannssystemer og produksjonsskip, for å gjøre prosjektet best mulig.

Sierra Club har åpnet for å anke til Høyesterett i Canada, men har så langt ikke tatt stilling.