Ny gasshendelse på Melkøya: Arbeidere sendt til legevakt i natt

Arbeidet på deler av MelkøyaØy utenfor Hammerfest, der Equinor henter i land enorme mengder naturgass. ble stanset etter at en gruppe arbeidere igjen skal ha blitt utsatt for gass.

– Vi kan bekrefte at vi i natt har hatt en hendelse på Mølkøya der vi har hatt utslag på gassmålere, uttaler talsperson Ellen Maria Skjelsbæk i Equinor til VG.

– Målingene er under grenseverdiene for helseskadelig eksponering. Prosedyrene våre ble fulgt. Involvert personell trakk seg ut fra området og har vært på legevakten for sjekk, fortsetter Skjelsbæk.

Stopper arbeidet i området

Dette er ikke første gang arbeidere på Melkøya får i seg gass det siste året.

I starten av juni kunne VG avsløre at det har vært fire gasshendelser siden juni i fjor – og at Equinor ikke vet hva slags gass det er snakk om eller hvor den kommer fra.

Likevel har selskapet valgt å holde byggeplassen på Melkøya åpen.

– Vi mener det er trygt å fortsette arbeidet der, sa talsperson Skjelsbæk i Equinor til VG i forrige uke.

Nå stopper Equinor arbeidet rundt nattens hendelse midlertidig, opplyser talspersonen.

I tillegg iverksetter de et operativt helsekontor med tilgjengelig helsepersonell 24/7 i Hammerfest.

Arbeiderne som tidligere har fått i seg gassen, har blant annet opplevd hukommelsestap, oppkast med gult slim og neseblod.

Melkøya

• Anlegg utenfor Hammerfest hvor Equinor tar imot gass fra tre reservoarer ute på havbunnen.
• Gassen gjøres flytende på anlegget, før den fraktes videre i tankskip.
• Det foregår en enorm utbygging på Melkøya, som skal kobles på strømnettet. I dag drives anlegget av et gasskraftverk på fabrikken, som forurenser myeKraftverket er et av de største enkeltutslippene av karbondioksid (CO2) i Norge, med 900.000 tonn årlig..
• Utbyggingen er politisk omstridt og har et skjørt flertall i Stortinget.
• Melkøya vil bruke enormt mye strøm, to prosent av all strømmen i hele Norge.
• Motstandere i Nord-Norge frykter strømmangel, og en eksplosjon i sine gunstige strømpriser.
• Gassen skal brennes andre steder senere uansett, så deler av den politiske opposisjonen mener elektrifiseringen bare er symbolpolitikk.
• I tillegg skal de forsterkede strømlinjene som trekkes mot øya, gå gjennom beiteområder fra rein, som har utløst et søksmål fra Sametinget.

Byggetomten ligger like ved fire store kjemikalietanker. Equinor trodde først gassen kunne komme herfra, men mener nå det er lite sannsynlig. Foto: Jørgen Braastad / VG

Holdt byggeplassen åpen

Nattens hendelse er den femte kjente gasshendelsen som skjer i nærheten av en byggetomt sør på øya.

Både Equinor og myndigheteneMyndighetenes gransking gjennomføres av Havindustritilsynet: En myndighet som fører tilsyn med sikkerhet og arbeidsforhold i olje- og gassindustrien. har startet granskinger, og forsøker å komme til bunns i hvor gassen kommer fra og hva den inneholder.

Allerede før nattens hendelse var Equinor kalt inn på teppet til energiminister Terje Aasland tidlig i neste uke. Energiministeren er selv kalt inn på teppet i Stortinget for å svare om saken.

– Kan arbeidstagere utsettes for fare, skal ikke arbeidet gjennomføres før det er sikkert, sa Aasland til VG i forrige uke.