Landslagsstjernene om VM-eventyret: – Tror ikke livet blir det samme som før

Etter kvalifisering på kvalifisering uten hell, kom det norske herrelandslaget omsider til et mesterskap igjen. Og det ble litt av et mesterskap for Norge, 28 år etter forrige VM.

Natt til søndag var det slutt, etter et VM som har skapt fotballfeber i hele Norge, og som endte med et heroisk tap i en historisk VM-kvartfinale.

Mesterskapet har satt dype spor hos Norges største stjerne, Erling Braut Haaland.

– Det er de feteste seks ukene jeg har hatt, kanskje i hele mitt liv. Det er helt surrealistisk. Det er vanskelig å ta det inn nå. Jeg er litt tom for ord, sier Haaland til NRK etter 1-2-tapet mot England.

Haaland brukte opp sine siste kjempekrefter i kvartfinaletapet, og måtte byttes ut i ekstraomgangene. En sjelden gang dette VM gikk stjernespissen målløs av banen.

Dermed ble han værende på sju mål i sin mesterskapsdebut for det norske landslaget, i første norske VM-deltagelse, for herrer, på 28 år.

– Hvis jeg tenker kjapt gjennom de 40+ dagene så har det vært helt sjukt. Det er minner for livet. Det tror jeg samtlige er enige om, og alle nordmenn setter pris på det.

– Det har vært så mange følelser og inntrykk. Igjen: Jeg tror dette forandrer Norge, det forandrer meg. Det handler om å opprettholde dette. Vi har vist at vi kan slå noen av de største fotballnasjonene i verden. Vi ga England en god fight. Jeg er stolt, sier han til den norske pressen.

– Fantastisk eventyrhistorie

Mesterskapssuksessen til det norske fotballandslaget har skapt en fellesskapsfølelse, håp, forventninger og feststemning gjennom det ganske land. Norge har hatt VM-feber siden første kamp mot Irak, natt til 17. juni.

Roing og et gjennomgående viking-tema har også forført det internasjonale publikummet, som nok kommer til å savne Haaland og co. i semifinalen.

– Ser man på totaliteten i morgen så skjønner man hvor langt man har kommet, og hvilken fantastisk eventyrhistorie dette har vært, reflekterer Sander Berge.

– Det her er den feteste reisen jeg har hatt i mitt fotballiv, med de gutta her og den gjengen. Det er ingen andre man ville gjort det her med. Å se hele landet leve med og føle på gleden, det har vært det feteste, fortsetter han.

På spørsmål om man klarer å reflektere over den stemningen man har vært med på å skape, svarer Antonio Nusa:

– Det tror jeg er viktig nå, å bruke litt tid på å nyte den følelsen. Så klart er det kjipt å være ute nå, men dette har vært en historisk sommer. Vi får ta det.

– De bildene jeg har sett fra Norge under VM har vært utrolige. Det er deilig å være norsk. Jeg elsker landet mitt, sier Nusa videre.

– Et eventyr fra start til slutt

Roturen over Atlanteren endte til slutt med fire seiere, ett tap med et reservepreget lag mot Frankrike, og nattens tap i ekstraomgangene mot England.

Atter en gang vil det norske folk derfor sitte igjen med en kjempeskalk mot Brasil som det sterkeste VM-minnet, denne gang attpåtil i en sluttspillskamp.

– Selvfølgelig veldig stolt av det vi har gjort. Hele mesterskapet, i dag igjen viser at vi virkelig har et skyhøyt nivå inne, forteller kaptein Martin Ødegaard til NRK.

Ødegaard sier han merker at det de har vært med har forandret Norge og ham selv.

– Det tror jeg vi alle føler. Det vi har vært med på her har vært helt enormt. Det har vært et eventyr fra start til slutt. Det er fantastisk å være med på alt som har skjedd. Å se de scenene i Norge på telefonen. Det er helt ubeskrivelig, sier han til den norske pressen.

– Jeg tror ingen hadde sett for seg hvor bra det har blitt, sier han videre.

«Vi skal vinne EM»

Til høsten skal Norge igjen ut på tokt. Veien mot EM i Storbritannia starter 24. september hjemme mot Danmark.

I Nasjonsligaen venter Portugal og Wales, i tillegg til danskene. En gruppe der Norge, etter dette verdensmesterskapet, må regne med å være favoritt sammen med Portugal.

Allerede nå har norske supportere begynt å drømme. Etter kvartfinaletapet natt til søndag møtte tradisjonen tro tusenvis av stolte fans opp foran slottet for å ro. Der begynte de også å synge «vi skal vinne EM».

– Er det en trøst?

– Det er selvfølgelig det. Vi er utrolig stolte over det vi har fått til i USA. Vi er førstereis hele gjengen og er så nære å være blant de fire beste i verden. Det er mye følelser i garderoben og man føler på mye, man er stolt og skuffet. Alt det der, sier David Møller Wolfe.

– Jeg tror ikke livet blir det samme som det var før. Nå har man vært med på noe helt vanvittig som jeg er utrolig stolt av å ha vært med på. Dette er noe alle nordmenn som lever i dag kommer til å huske resten av sitt liv, sier Wolfe.

Landslagssjef Solbakken ser mye de kan ta med seg av gode erfaringer fra VM til jakten på nye topper i EM.

– Jeg tror at det er en spillergruppe som sitter med en følelse av at de kan spille jevnt med alle fotballag i hele verden. Og det er en følelse som jeg tror er deilig å ha med seg, og at det er mange spillere her som tenker at hører hjemme i det selskapet her, sier Solbakken, og trekker også frem lagfølelsen og støtteapparatet som suksessfaktorer.

Erling Braut Haaland har ikke rukket å sende Norge dit helt ennå, men han håper kampen mot England kan hjelpe Norge å ta det neste steget.

– Vi skal være stolte, samtidig som vi skal lære av kamper som dette. Kvartfinaler i VM avgjøres av små detaljer. England har vært i disse situasjonene før, og forhåpentligvis neste gang kan vi vippe det i vår favør.

– Jeg tror det har vært en slags opplevelse for alle nordmenn som egentlig aldri har kjent på dette før, når du tenker på hvordan det bare har samlet folk. Hvordan det har gitt så mye glede og sånn, sier Haaland til NRK.

– Vi har jo levert over alle forventninger, skal vi være helt ærlige. Så det er litt klype meg i armen-følelse akkurat nå, avslutter han.

PS! NFF bekrefter til VG at landslaget skal samles til en felles mottakelse i Oslo. – Vi må bare hylle og takke og bare gi de masse kjærlighet tilbake. Nå skal vi hjem til Norge og ha et øyeblikk med de der. Det er bare masse takknemlighet for støtten og øyeblikkene de har skapt, sier landslagskaptein Ødegaard.