Kvinner har fått smalere bekken

En tydelig global endring.

Et bredt bekken har i tusenvis av år vært en fordel for kvinner. Nå kan dette ha blitt endret. (Illustrasjonsfoto: Colourbox)

År for år har kvinners bekken blitt smalere viser en ny studie der forskere har samlet inn informasjon om 8.866 kvinner i tre helt forskjellige land, Australia, Polen og Mexico.

Kvinnenes bekken har blitt 4,5 centimeter smalere i løpet av et århundre. 

Samtidig har kvinnene blitt 10 centimeter høyere. Skulderbredden er uforandret.

Ulemper og fordeler

Et smalere bekken har både ulemper og fordeler for kvinner.

• Vaginale fødsler kan bli vanskeligere – og enda flere barn kan bli født med keisersnitt.
• Samtidig kan smalere bekken redusere kvinners risiko for plager i bekkenbunnen etter fødsel.
• Smalere bekken har også fordeler i sammenheng med den særegne menneskelige egenskapen å gå på to bein.

I de tre landene forskerne har samlet data – Australia, Polen og Mexico – er nå til sammen 40 prosent av alle fødsler assistert. Det skjer enten ved hjelp av keisersnitt, tang eller sugekopp (vakuumekstraktor).

Gener som videreføres

Forskere som tidsskriftet The New Scientist har snakket med, mener at det vi ser delvis kan være en evolusjonær utvikling. 

Bekkenbredde er nemlig i stor grad arvelig.

Som dyreart er mennesket helt spesiell, ved at vi føder barn med svært store hoder. 

Tidligere kunne for trange fødselskanaler være livstruende for både mor og barn. Men i dag løses mange vanskelige fødsler kirurgisk. Tang eller sugekopp hjelper også mange fødende kvinner.

Sånn videreføres flere genetiske varianter som tidligere kunne ført til dødelige komplikasjoner for mor og barn.

I Australia, Polen og Mexico føder kvinner nå i gjennomsnitt mellom 1,3 og 1,8 barn hver. For ikke lenge siden var det samme tallet 6-7 barn per kvinne. Det har gjort fordelen av å ha et bredt bekken, mindre viktig for kvinner. Bekkenbredde hos kvinner er i stor grad arvelig. (Illustrasjonsfoto: Colourbox)

Kvinnekropp i krysspress

Forskere på området har tradisjonelt pekt på at kvinnekroppen står i et evolusjonært krysspress – et «fødselsdilemma»: 

• Kvinner behøver brede bekken for å føde menneskebarn. Siden vi altså er et dyr som fødes med helt spesielt stort hode. 
• Kvinner har samtidig fordeler av smale bekken for å gå effektivt på to bein. Også det noe helt spesielt for oss mennesker.

Men i en studie fra 2024 mener forskeren Philipp Mitteroecker og kolleger ved Universitetet i Wien at noe annet enn at vi går på to bein, heller bør trekkes fram som viktig for kvinner som får smalere bekken.

De peker på den økte belastningen på bekkenbunnen knyttet til brede bekken.  

Brede bekken øker nemlig trykket på bekkenbunnen. Risikoen for blant annet urinlekkasje og det som kalles fremfall blir større.

Jordmorkunsten

Mitteroecker peker også på utviklingen av jordmorkunsten. 

Mennesket er unikt i det at kvinner i hundretusener av år har fått hjelp av andre under fødselen. Antakelig først og fremst av andre kvinner. 

Denne praksisen tror forskerne kan ha bidratt til å svekke det naturlige evolusjonære presset om å gi kvinner bredere bekken.

– Keisersnitt er på en måte en ekstrem form av dette, sier Mitteroecker til The New Scientist.

Den globale andelen med keisersnitt skyter fart. Over 20 prosent av alle fødsler i verden skjer nå med keisersnitt. (Foto: Roman Fenton/Shutterstock)

– Fantastisk datasett

Det er forskere ved University of Adelaide i Australia som i den nye studien har analysert tre ulike datasett på kvinners bekken. 

Fra Polen går dataene helt tilbake til 1880. Fra Mexico og Australia går dataene tilbake til 1900.

Slik ser altså forskerne at skjelettet i kvinners bekken er blitt redusert med 4,5 centimeter over hundre år. Utviklingen er nokså lik i de tre landene.

Samtidig har kvinnenes gjennomsnittshøyde økt med 10 centimeter.

– Dette datasettet er fantastisk, sier forskeren Lia Betti ved University College London til The New Scientist i en kommentar.

Opptatt av helse, psykologi og kropp?

Mat hjernen med nyheter fra forskning.no om sykdommer, psykologi, kosthold, sex, trening og andre av kroppens mysterier.

Meld meg på nyhetsbrev

Bedre ernæring?

Samtidig er Betti skeptisk til at assisterte fødsler og særlig keisersnitt – og sånn arvelighet og evolusjon – alene forklarer den tiltagende innsnevringen av kvinners bekken. 

Hun peker på at mennesker også har blitt betydelig høyere i samme periode. Men denne økte høyden skyldes trolig i stor grad bedre kosthold – ikke genetiske endringer.

– Vi vet at kosthold også kan påvirke bekkenet, sier Betti. 

– Når næringstilførselen er knapp, vil kroppen prioritere enkelte organer – som hjernen – på bekostning av andre. Nå som vi har rikelig med næring, kan kroppen ha begynt å fordele ressursene annerledes.

– Det gir oss nye kroppsproporsjoner, mener hun.

Kilder og referanser:

The New Scientist: «Women's pelvises are shrinking – how is that changing childbirth?», 24. juni 2025

Maciej Henneberg m.fl: «Recent evolutionary decrease in the human pelvis size», Biological Sciences, juni 2025. Artikkelen er en preprint. Den er ennå ikke blitt fagfellevurdert.