I denne gata startet demonstrasjonene i USA: Nå sprer det seg til hele landet

Folk tør ikke lenger å komme til Fashion District, nær sentrum av Los Angeles.

Her holder mange små klesprodusenter holder til, og det er normalt mange som går inn og ut av de mange butikkene. Nå er gatene stille.

Sånn har det vært siden innvandringsmyndighetene (ICE) forrige uke raidet flere selskaper i gata.

Mer enn 40 innvandrere og ansatte i selskapet Ambiance Apparel ble pågrepet, melder LA Times.

– De stengte døren til butikken over der, sier klesdesigneren Israel Martinez og peker.

– Så startet de å arrestere folk.

NRK møter ham ved inngangsdøren til forretningslokalet hans. Inne henger kjoler, skjørt, buksedresser og topper i metervis bortover.

– Folk samlet seg, ringte venner og så startet de å demonstrere, forteller Martinez.

Raidet mot butikker og bedrifter i nabolaget var det som startet demonstrasjonene i Los Angeles forrige fredag.

Nå har det begynt å koke i gatene i hele landet.

Levde ulovlig i mange år

Israel Martinez sier det er første gang han selv så ICE gå til aksjon i nabolaget, men forteller at det har pågått en stund.

Et flertall av det amerikanske folket mener ifølge meningsmålinger at den ulovlige innvandringen til USA er ute av kontroll.

Israel Martinez var selv en av de ulovlige immigrantene.

– Jeg er fra Mexico. Jeg kom hit da jeg var 18 år. For seks-sju år siden fikk jeg lovlig opphold. Så jeg vet hvordan mange har det. Man går hele tiden og redd for å bli tatt, sier han.

Han ser bortover gaten.

– Akkurat nå er det stille rundt her. Mange av syfabrikkene rundt her er stengt, de som jobber der holder seg hjemme fordi de er redd for å bli arrestert og deportert, sier han.

– Først kom helikoptre, så kom soldatene

På den andre siden av gaten kutter Esperanza Chivalan opp nok en mango for en kunde. Hun selger frukt fra vognen på fortauet.

Hun var vitne til at rundt 40 personer ble arrestert i butikkene og produksjonslokalene som ligger nedover gaten.

– Først så hørte vi helikoptre, så kom soldatene. De tok med seg folk, folk som jobbet, folk som ikke gjorde noe galt.

– De tok med seg mange mennesker, og vi ble redde. Jeg pakket sammen og dro. Vi ble redde og vi har barn, sier hun til NRK.

NRK kjenner ikke til om Chivalan er papirløs eller ikke.

Hun sier hun frykter for fremtida. Hun tjener lite fra før, nå er inntjeningen blitt enda mindre.

– Det er veldig lite salg nå, på grunn av det som skjer. Folk blir redde og da kommer de ikke hit for å handle.

Egentlig har hun ikke lyst til å være der, hun heller.

– Vi frykter de kommer tilbake og arresterer oss eller andre. Men vi må arbeide, vi må betale regninger, husleie og kjøpe mat, sier hun.

Er avhengig av innvandrerarbeidskraft

Ifølge økonomen Nicholas Eberstadt i den høyreorienterte tenketanken American Enterprise Institute, er USA avhengig av importert arbeidskraft, og California mer avhengig enn resten av landet.

– 1 av 5 jobber i USA besittes av en person som er født utenlands. I California er det nærmere 1 av 3, sier han til LA Times.

En analyse avisen gjorde i 2022 underbygger økonomens utsagn.

Klesdesigner Martinez er helt åpen om at de som syr klærne hans er papirløse innvandrere.

– Dette er jobber som kun papirløse kan ta, fordi det er mye arbeid. Jobber som mange andre ikke vil ta eller ha. Mange vil ikke jobbe for minstelønn. Men på samme tid har vi industrier som denne, sier han.

Hans bedrift har ti ansatte. Stoffene kommer fra India og Kina, men produksjonen foregår i Los Angeles.

Martinez viser frem en av dressene som er blitt en bestselger. Han mener president Donald Trump må godta ulovlig arbeidskraft.

Det er selskaper som hans avhengige av, mener han.

– Det virker ikke som han forstår at skal USA bringe jobbene tilbake fra Kina, så må vi konkurrere mot Kina og mot Mexico, som har billigere arbeidskraft.