Holdt dramatisk ulykke skjult for treneren: – Leif hadde syntes jeg var en idiot

Rai Benjamin er en av Karsten Warholms argeste rivaler på 400 meter hekk, men også en stor sykkelentusiast.

OL-vinneren har brukt utallige timer på sykkelsetet de siste årene, men en dag gikk det plutselig galt.

For første gang forteller han åpent om den uheldige hendelsen som fant sted like etter han tok VM-bronse i Budapest i 2023.

– Jeg kjørte på veien og hjulet mitt gikk ned i et hull. Og jeg lå på hjulet til vennen min, så kolliderte jeg med ham, og hendene mine glapp av styret og jeg smalt i bakken, sier Benjamin til NRK.

– Huden ble skrapet bort av skulderen min, og jeg fikk et kraftig sår ved hoften og. Pluss en del skrammer her og der, fortsetter han.

– De jeg syklet med lurte på om jeg hadde brukket noe, men heldigvis gikk det bra.

Holdt det skjult for treneren

Benjamin har ingen bilder fra ulykken, men forteller at det gikk bra med ham til tross for avrevet hud.

Likevel holdt han skaden skjult for trener Joanna Hayes i ett år.

– Jeg ville ikke fortelle henne det, for da ville jeg fått beskjed om at jeg ikke kunne sykle mer.

Men etter at han vant OL i Paris ett år etter tok han motet til seg.

– Jeg fortalte det ikke før etter OL-finalen ett år senere. «Forresten, så falt jeg av sykkelen i fjor». Så etter at jeg vant OL, så tenkte jeg at det var greit å fortelle, smiler Benjamin.

– Leif hadde syntes jeg var en idiot

Under Bislett Games i Oslo forteller NRK Karsten Warholm om hva som skjedde med rivalen etter VM i 2023.

– Personlig, så hadde jeg ikke satt meg på den sykkelen og tatt den risikoen i utgangspunktet. Men det gikk jo bra da. Han løp jo veldig bra i Eugene rett etter Budapest. Så kanskje han skal tryne på sykkel litt oftere, sier Warholm og ler.

NRK spør Warholm om hvordan trener Leif Olav Alnes ville ha reagert dersom han valgte å holde det skjult for ham, slik Benjamin gjorde for sin trener.

– Leif hadde syntes jeg var en idiot, sier Warholm med et smil og fortsetter:

– Men sykling og sprint tror jeg ikke går veldig godt hånd i hånd, dessverre.

– Han mener det funker for ham da?

– Han vant jo OL i fjor, så noe har han jo gjort rett. Så jeg skal ikke stå her og si at det ikke funker, men personlige er det ikke noe for meg, sier Warholm.

Leif Olav Alnes sier til NRK at hans elev får lov til å sykle, men at han ikke hadde vært noe fan av det.

– Jeg ville nok advart mot å drive med det. Det finnes jo stasjonære sykler. Du kan sykle på ergometersykkel eller spinningsykkel istedenfor vanlig sykkel, sier Alnes.

Når han blir spurt om hva han hadde tenkt om Warholm hadde holdt en sykkelskade skjult i ett år, svarer Alnes kontant.

– Det ser jeg ikke for meg skulle skje.

Benjamin er hvert fall tydelig på at han ikke har tenkt å gi seg på sykkelsetet med det første:

– Jeg sykler fortsatt, og tenker jo at, hvis man ikke faller én gang, så pusher man kanskje ikke hardt nok? Så jeg liker å pushe grensene, avslutter amerikaneren og ler.