Han kan bli Høyre-leder

Aldri undervurder Erna Solberg. Det er en slags lov i norsk politikk. Hun kan bli statsminister igjen. Men valget kan bli fiasko for Høyre, og da er hennes tid ute også som partileder.

Det er den klare meldingen fra Høyres folkevalgte, ifølge en undersøkelse NorgesBarometer har gjort for VG.

Diskusjonen om hvem som bør ta over kan bli kort: Ine Eriksen Søreide er den soleklare favoritten, viser VGs tall. Hun er allerede en stjerne i partiet. Hun har vært forsvarsminister og utenriksminister, og blir typisk omtalt som smart, kunnskapsrik og sympatisk.

Ine Eriksen Søreide er den klare favoritten blant Høyres folkevalgte til å ta over som partileder, når Erna Solberg gir seg, ifølge en undersøkelse NorgesBarometeret har gjort for VG. Foto: Gøran Bohlin / VG

I motsetning til alle andre partier, har Høyre altså en populær og dyktig kandidat klar. Et åpenbart valg.

Men vil hun? Det er det store, åpne spørsmålet. Det er et livsvalg å bli partileder. En form for selvskading, nesten. Selv den ideelle kandidaten kan finne på å ønske noe annet i livet, med god grunn.

Det interessante i VGs tall, er derfor hvem som seiler opp som nummer to, etter bare et par måneder i partiedelsen:

Peter Frølich.

Første gang noen i det politiske miljøet nevnte ham som en mulig ny partileder, var min reaksjon omtrent slik: «Frølich? Hæ? Nei ...»

Jeg har fulgt ham i mange år, fra han var en ungdomspolitiker i intern opposisjon i Bergen Høyre. Jeg kan tenke meg at Erna Solberg kan ha kalt ham «en liten friskus» på bakrommet. En lojal høyrepolitiker, men ikke redd for å utfordre oppover i politiske saker.

Peter Frølich har aldri vært redd for å utfordre oppover hvis han er uenig. Noen ting er bergensere likevel alltid enige om. Foto: Frode Hansen / VG

For eksempel Monica Mæland, da hun var eneveldig byrådsleder i Bergen. Frølich ville ha rushtidsavgift, hun ville ikke.

Hun vant først, han til sist.

Frølich har noen egenskaper som ikke er typiske for en partileder. Han har sine ganske spesifikke interesser, som han blir uendelig engasjert i. Politi, sikkerhet og forsvar. Jeg kan legge til Bybanen og Brann.

Han har ikke den klassiske bredden til en partileder, og jeg tror ærlig talt han må jobbe med seg selv for å engasjere seg i fiskeri, fergeavløsning eller skogvern.

Det er nettopp derfor jeg har vært tvilende til at han ville være rett person på toppen av partiet.

Men det er nye tider. Nye politikertyper kan være helt rett.

Og på Høyres landsmøte måtte VGs journalist pent vente med å intervjue ham, fordi en ungdom ville ha autografen hans.

Noe har åpenbart skjedd.

Peter Frølich har siden fullskalainvasjonen begynte engasjert seg sterkt i å støtte ukrainernes frihetskamp. Foto: Privat / Peter Frølich

Den viktigste grunnen til at han fra nå blir sett på som en mulig partileder, er Ukraina. Etter Russlands fullskalainvasjon i 2022, var den norske støtten sendrektig. Alt tok tid. Nøling og usikkerhet preget norsk reaksjon.

Frølich viste at han har noen sjeldent gode instinkter. Han handlet, og tok initiativ til Fritt Ukraina. Det er blitt en av Europas største organisasjoner til støtte for ukrainske styrker.

Han har brukt all ledig tid og litt mer på å skaffe utstyr til soldatene ved fronten. Det har gjort ham respektert langt utenfor eget parti.

Jeg vet at enkelte har stilt spørsmål ved tidsbruken hans på det prosjektet. Han sitter jo på Stortinget og leder kontroll- og konstitusjonskomiteen.

Men det har vært rett. Han har vist at han gjør det han tror på. I en tid med usikkerhet tror jeg folk verdsetter det.

Det er forskjell på rett og galt, og noe er langt viktigere enn annet. Det evner han å snakke klart og tydelig om.

Ine Eriksen Søreide er Høyres største profil, etter Erna Solberg. Og hun er den partiets folkevalgte mest ønsker seg som Solbergs etterfølger. Men Peter Frølich har plutselig dukket opp som et alternativ, ifølge VGs undersøkelse. Foto: Gisle Oddstad / VG

Hans særinteresser, justis, forsvar og sikkerhet, har dessuten blitt bredere.

Frølich ble aldri statsråd under Solberg, andre sto foran i køen der. Han kom inn i ledelsen i vår gjennom en kampvotering, som han vant overlegent.

Men plutselig blir han sett på av partiets folkevalgte som nummer to til å lede partiet.

Så hva vil han, hvis Ine ikke gjør som partiet ønsker?

Skal jeg tippe, vil han først og fremst gjøre alt for at Ukraina vinner krigen. Alt annet er underordnet. Og nettopp derfor vil mange peke på ham.

Hvis Høyre taper valget. Og Ine sier nei, da.

Dette er en kommentar. Kommentaren gir uttrykk for skribentens holdning.