Frankrike etter kokain-rykte: – Vi må være på vakt for manipulasjon

Videoen er fra et møte mellom Storbritannias statsminister Keir Starmer, Frankrikes president Emmanuel Macron og Tysklands kansler Friedrich Merz.

De var på toget på vei til Kyiv da bildene ble tatt 9. mai.

Maria Zakharova, som er talsperson for det russiske utenriksdepartementet, beskylder dem for gjemme bort en pose kokain.

«Europas skjebne avgjøres i enhver forstand av avhengige midlertidige arbeidere», skriver hun til sine over 500.000 følgere på Telegram.

Zakharova er blant de mest fremtredende skikkelsene som nå har kommet med sterke – og falske – anklager mot de tre profilerte statslederne.

Alt dette basert på det korte videoklippet hvor Macron rydder bort en hvit, sammenkrøllet serviett.

Påstanden stemmer ikke. Likevel spres den for millioner på sosiale medier.

Det ukrainske senteret for motarbeidelse av desinformasjon (CCD) kaller Zakharovas rolle for absurd:

«Denne skammelige hendelsen sier mye om «nivået» på moderne russisk diplomati, som for lengst er redusert til et redskap for desinformasjon», skriver CCD på sin hjemmeside.

Svertekampanje

– Dette er en av mange kjente fortellinger som Russland har spredd i mange år, sier forsker Eskil Grendahl Sivertsen ved Forsvarets forskningsinstitutt (FFI).

Han viser til gjentatte påstander, redigerte bilder og videoer som skal ha det til at Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har et kokainproblem.

Russiske politikere og institusjoner har over lang tid forsøkt å stemple Zelenskyj som dopavhengig.

De har fått drahjelp fra flere stemmer på USAs ytre høyre-fløy, deriblant fra den amerikansk programlederen og politiske kommentatoren, Tucker Carlson.

Tydelig svar fra Frankrike

Den franske presidentadministrasjonen har kommet med et tydelig svar på X:

– Disse falske nyhetene spres av Frankrikes fiender, både utenlands og innenlands. Vi må være på vakt for manipulasjon.

Gjentakelseseffekt

I flere år har Russland, ifølge forsker Sivertsen, brukt noe som kalles gjentakelseseffekten for å svekke tilliten til Zelenskyj og det ukrainske lederskapet.

Gjentakelseseffekten er når man gjentar en ting så mange ganger at historien til slutt blir så kjent at den intuitivt vil føles mer troverdig, forklarer Sivertsen.

– Men hvordan tjener Russland på dette?

– En av de tingene som Russland gjør kontinuerlig, er jo å svekke tillit til institusjoner og myndigheter i vestlige samfunn, svarer Sivertsen og fortsetter:

– Hvis vi tror at alle lyver uansett, vil vi intuitivt velge oss ut kilder og fortellinger som passer med det vi føler, håper eller tror er sant. Det er ødeleggende for et demokratisk samfunn og en opplyst, offentlig debatt.

Sivertsen forteller at russisk propaganda retter seg mot både et internasjonalt og et russisk publikum.

– I Russland er narkotikabruk vesentlig mer stigmatisert enn i Vesten. Russiske myndigheter kobler ofte rusmisbruk til vestlig kulturell innflytelse, og bruker dette i propaganda.

Spres av ytre høyre i USA

Den høyreradikale konspirasjonsteoretikeren Alex Jones har delt videoen på X med teksten:

«Macron, Starmer og Merz fanger på video på returreisen fra Kyiv. En pose med hvitt pulver på bordet. Macron gjemmer den kjapt, mens Merz gjemmer skjeen. Ingen forklaring. Zelenskyj, en kjent kokain-entusiast, var nettopp vert for dem. Alle tre «lederne» ser helt dopet ut».

Amerikanerens video har nesten 20 millioner visninger.

Jones er kanskje mest kjent i Norge for å ha løyet om skolemassakren i Sandy Hook, og gjentatte ganger påstått at massakren aldri fant sted.

Han ble dømt til å betale 49,3 millionar dollar i skadebot til familien til en av de drepte elevene. Denne hendelsen ruinerte Jones totalt.