Fra gnist til brann: Slik begynte kaoset i LA

22 hours ago 4

På forsiden av Federal Building i sentrum av Los Angeles står de omstridte soldatene fra Nasjonalgarden.

Plassen foran bygget har vært episenter for opprøret som nå sprer seg fra Los Angeles til andre byer i USA.

Men det er på baksiden, bak høye murer og piggtråd, at vi gjennom noen smale vinduer kan skimte menneskene som er i sentrum for demonstrantenes sinne:

«Ulovlige» som skal deporteres, mener Trump-regjeringen.

Mennesker som fratas sine rettigheter, mener kritikerne.

Til sammen skal over hundre migranter være holdt her, mange av dem skal ha bodd årevis i USA før de ble pågrepet.

Bakgrunn: Dette vet vi om opptøyene

De to siste nettene har en hær av opprørspoliti håndhevet portforbudet i Los Angeles med hard hånd.

Dagene i forveien utviklet fredelige protester seg til voldsomme gateslag mellom demonstranter og politi.

VG har vært vitne til at det store flertallet følger oppfordringen om «peaceful protest», men også til at et fåtall har skutt raketter mot politiet, kastet gjenstander, ramponert biler og vandalisert bygg med graffiti.

Politiet har slått tilbake med tåregass, gummikuler, pepperspray, sjokkgranater, hester og batonger.

Man må spole tilbake til forrige uke for å finne hva som utløste protestene.

Fashion district

To hendelser fredag og lørdag tente gnisten.

VG har reist til stedene der agentene til ICE slo til mot migranter, og utløste protestbølgen, for å finne svar.

Det begynte fredag i Fashion District, som til tross for navnet ikke er et fasjonabelt strøk, men et ganske nedslitt område der lavtlønnede arbeide syr billige klær.

Ved varehuset Ambiance Apparel rykket agenter inn og begynte å pågripe og kjøre vekk personer de mente ikke hadde oppholds- og arbeidstillatelse i USA.

Ryktene spredte seg raskt, og en sint folkemengde samlet seg utenfor bakgården.

På videoklipp filmet av dem som protesterte kan man se biler fra ICE frakte pågrepne vekk, før agentene går inn igjen i bygget.

Trykker du på symbolet for lyd, kan du høre demonstrantene:

Da VG besøker butikken blir vi stanset av en sikkerhetsvakt, som gir klar beskjed om at det ikke blir gitt noen intervjuer, og at pressen ikke er velkommen.

En lokal beboer, Marcelino (49), som var vitne til det som skjedde, forteller følgende:

– Det startet tidlig på dagen, rundt klokken 9.20 da agentene ankom og gikk inn hoveddøren. Alle som hadde latino-bakgrunn måtte identifisere seg. Folk begynte å samle seg på baksiden, og noen unge kvinner kom dit og sto gråt og ropte etter faren sin.

– Det var en veldig stygg sak, veldig stygg. Og så begynte de å frakte kvinner og menn inn i varebilene og kjøre dem vekk. Vi vet ikke hvor de er nå, sier han.

VG kan ikke uavhengig verifisere fortellingen, men forklaringen stemmer overens med det andre vitner har fortalt amerikanske medier.

Los Angeles Times skriver at over 40 migranter ble pågrepet i Fashion District den morgenen.

De fleste av dem kom ikke til USA nylig, tvert imot skal mange av dem ha bodd og jobbet i Los Angeles i over ti år, har slektninger fortalt.

Etter at de pågrepne var kjørt vekk fredag formiddag, brøt det ut en voldelig demonstrasjon i løpet av kvelden.

Men det var først dagen etter at det virkelig utartet:

Home Depot, Paramount

Denne uken har demonstrasjonene og opptøyene funnet sted ved føderale bygg i sentrum, som utgjør en ganske liten del av utstrakte Los Angeles.

På lørdag var det i bydelen Paramount, rundt 40 minutter fra sentrum, at det eksploderte.

Bydelen minner om en rolig småby, der de aller fleste har bakgrunn fra Latin-Amerika.

Her ligger en filial av byggevarekjeden Home Depot.

Arbeidere pleier å samles ved slike butikker i håp om å få kortvarige jobboppdrag fra kunder som skal pusse opp i hus og hage – som oftest «svart arbeid», som er utbredt i USA.

Hit kom ICE-agenter lørdag morgen, pågrep et titalls personer og fraktet de pågrepne til et føderalt bygg på den andre siden av gaten.

I et nærliggende fabrikklokale ble også flere titalls arbeidere pågrepet. Nå voktes bygget av soldater fra Nasjonalgarden.

Det var her, utenfor den svarte porten at tung bevæpnet personell fra ICE, Border Patrol, Los Angeles-politiet og sheriffkontoret var involvert i sammenstøt med demonstranter.

Det var etter disse hendelsene at Trump sendte Nasjonalgarden til Los Angeles, i strid med LA-borgermesterens og California-guvernørens vilje.

En dybdeartikkel fra LA Times, som var på bakken, beskriver hvordan en fredelig demonstrasjon gradvis utartet til opptøyer.

VG har gått gjennom flere videoklipp filmet og delt av demonstranter som var til stede. Videoen under viser øyeblikket der det først skytes med tåregass:

I begynnelsen av videoen over kan man se hvordan en gruppe unge menn går mot de bevæpnede vaktene.

En mann, i lysebrun hettegenser, har en stein i hånden og gjør en truende bevegelse, men kaster ikke steinen.

Noen få sekunder senere skytes det med tåregass, og folk begynner å løpe.

Kameraet sveiper etter hvert forbi en mann med et skjerf foran ansiktet, som har en stein i hånden og flere steiner liggende på bakken.

VG har snakket med to av dem som var til stede.

Alfredo Bañuelos (37), som er en eiendomsmegler og politisk aktiv i lokalmiljøet beskriver det slik:

– Ryktene om arrestasjoner spredte seg på sosiale medier, og mange kom hit. Det var en fredelig protest, men som ble til en krigssone på veldig kort tid.

I bildegalleriet øverst i saken, kan du se flere av bildene fra Paramount.

De voldsomste hendelsene skjedde da protestene spredte seg fra Paramount til den nærliggende, men mer belastede bydelen Compton:

Opptøyer i Compton lørdag 7. juni: Foto: DANIEL COLE / Reuters / NTB

– President Trump sier at det var organiserte og betalte bøller her?

– Det er bare tull at folk ble betalt. Ja, noen forsøkte å få andre til å bli med og kaste stein; men de fleste forsøkte å roe det ned, svarer Alfredo.

– Grensevaktene som var her, fremprovoserte volden ved å angripe først. Det er beklagelig at mange lot seg lokke til å ta agnet de hev ut, fortsetter han.

Bañuelos mener myndighetene underspilles er at over 40 personer fra lokalmiljøet ble pågrepet på en måte mange i nabolaget mener var totalt unødig.

– Vi identifiserer oss med migrantene, også de som mangler papirer. Jeg ble født her, og kan ta ordet, men de trues til taushet, sier han.

Snekkeren Chris (27), var én av de første som varslet lokalmiljøet om pågripelsene.

– Jeg fikk høre av en nabo at ICE pågrep folk ved Home Depot, og kom rett hit. Så skrev jeg om det på Instagram.

Snekkeren har en hobby som gjør at mange følger ham: Han anmelder lokale restauranter.

– Jeg er en fagforeningsmann, og en amerikansk statsborger som våger å si hva jeg mener. Jeg prøvde å spørre agentene hva i alle dager de drev på med, men de forsøkte å tvinge meg tilbake i bilen min, sier han og viser VG et videoklipp av hendelsen.

Chris bekrefter at flere demonstranter kastet stein, og at det etter hvert dukket opp folk som kan ha vært gjengkriminelle, ute etter å starte bråk.

– De fleste var fredelige. Noen av oss, meg selv inkludert, var aggressive med våre ord. Vi var sinte og oppgitt. Men det ble ikke bråk før de begynte å skyte der inne fra, sier han og peker mot soldatene.

Fortauskanten og en mur på den andre siden av veien er fulle av hvite merker etter gummikuler og tåregasspatroner.

Chris har et blått merke på kinnet.

– Det er fra en tåregasspatron. Jeg sto rundt hundre meter unna da de skjøt, heldigvis så jeg at en av dem siktet på meg, og fikk vridd hodet slik at patronen bare sneiet meg, sier han.

President Trump har sagt at opptøyene i Paramaount startet da demonstrantene som angrep ICE, ikke motsatt.

Da VG traff Chris tirsdag holdt han en ensom protest utenfor det omstridte ICE-lokalet i Paramount.

Men da vi ringer dagen etter svarer en bekymret kvinne på telefonen.

– Chris ble tatt av ICE, selv om han er en amerikansk statsborger. Jeg kan ikke snakke mer nå, sier hun.

VG har ikke kunnet bekrefte eller avkrefte om dette stemmer. ICE svarer ikke media om enkeltpersoner som blir pågrepet, og senere på kvelden er telefonen til Chris avslått.

Under: Les de to første reportasjene til VG fra protestene i Los Angeles:

Read Entire Article