Femdobling på Lofotens kronjuvel: – I overkant av hva naturen tåler

Folk fra hele verden reiser til Lofoten for å oppleve den spektakulære naturen. Og det merkes – ikke bare i form av lange bobilkøer.

Aldri før har så mange gått i fjellet som i fjor. Siden 2020 har antallet turgåere i Lofoten firedoblet seg.

Reinebringen er blant de mest populære turmålene. I 2020 ble det registrert 50.000 besøkende. I fjor passerte tallet 250.000.

Men det er ikke bare på de mest tilrettelagte stiene at trykket har økt.

Lofoten Friluftsråd har også telt en markant økning til turmål som Kvalvika, Ryten, Mannen og Festvågtind – med omtrent en dobling av besøkende på fire år.

Natur under press

Daglig leder i Lofoten Friluftsråd, Peter Andresen, er bekymret for utviklingen.

Ifølge Andresen er det store trykket en utfordring å håndtere. Slitasjen på stiene øker fra år til år, og enkelte steder er den ganske massiv.

– Det er ingen tvil om at belastningen i dag er i overkant av hva naturen tåler, sier han.

Han beskriver hvordan vegetasjonen forsvinner, og hvordan det fører til erosjon og dype grøfter i stiene – særlig på de mest populære turmålene.

Mye tyder på at 2025 kan bli et nytt rekordår.

– Skal vi ta vare på naturen, Lofoten og andre destinasjoner, trenger vi et system som faktisk fungerer. Vi mangler både midler, ressurser og en plan for å håndtere det enorme besøkstrykket, sier Andresen.

Styrt ferdsel

Reiselivssjef og daglig leder i Destination Lofoten, Line Renate Samuelsen, merker godt det økte trykket på turstiene.

– Vi ser en opphopning av folk på enkelte steder, men noe av dette er faktisk en villet utvikling, sier hun.

Ved populære turmål som Reinebringen og Djevelporten er det lagt til rette med trapper og tydelige stier, nettopp for å styre ferdselen dit man ønsker at folk skal gå.

Besøksbidrag som løsning

Samuelsen mener et besøksbidrag – en form for turistskatt – må på plass for å sikre bærekraftig turisme i Lofoten.

– Det handler om å ta vare på naturen, tilrettelegge for gode opplevelser og samtidig balansere det ut lokalbefolkningen og tåleevnen til vår destinasjon, også i fremtiden, sier hun.

Destination Lofoten har lenge ønsket seg en slik ordning.

Men ting tar tid.

– Loven er ennå ikke ferdigstilt. Så gjenstår det å lage en lokal plan for hvordan midlene skal forvaltes, sier Samuelsen.

Hun etterlyser bedre regulering og tydeligere rammer for å kunne styre utviklingen mer effektivt.

– Når skal egentlig naturen få lov å hvile? Den har evne til å sette seg selv i stand igjen – hvis den får lov.

Holder liv i området

Samuelsen peker også på at allemannsretten skaper forvirring blant utenlandske turister.

– Det at vi bor i hus med hage, er litt rart for enkelte. Det gjør det vanskelig å skille mellom hva som er utmark og hva som er innmark.

Samtidig understreker hun hvor viktig turistene er for lokalsamfunnene i distriktene.

– Her i Lofoten jobber én av fem i privat sektor innen reiseliv. Det sier noe om hvor avgjørende denne næringen er for både økonomien og det sosiale livet her.

Turismen skaper arbeidsplasser, verdiskaping og møteplasser som også lokalbefolkningen nyter godt av.

– Mange av tilbudene vi har i dag, ville rett og slett ikke eksistert uten det store antallet besøkende, sier Samuelsen.

Nå håper både Friluftsrådet og reiselivsnæringen at det snart kommer på plass et system som kan gjøre det enklere å håndtere det økende presset.

– Det er den eneste muligheten vi har. Hvis vi ikke snart får fart på tilrettelegging og informasjon, så kommer ting til å gå i negativ retning, advarer daglig leder Peter Andresen.