England «humpet» seg videre i VM-drama:– Norge skal respektere dem, men ikke frykte dem

– Vanvittig berg-og-dalbane av en fotballkamp, sa TV 2-kommentator Espen Ween om det dramatiske oppgjøret mellom Mexico og England.

Det oppsummerer en kaotisk kamp med mål, utvisning, VAR-drama og nerve til siste slutt.

På Estadio Azteca leverte de to lagene en åttedelsfinale som inneholdt det meste.

Til slutt kunne engelskmennene juble for 3–2-seier og en plass i kvartfinalen. Der får de Norge som sin motstander. Kampen spilles i Miami lørdag 11. juli, med kampstart 23.00 norsk tid.

– Halter seg videre

Selv om England sikret kvartfinalebilletten, var ikke NRKs fotballekspert Jonas Grønner spesielt imponert over det han så av Thomas Tuchels mannskap.

– Dette engelske laget er på ingen måte i nærheten av å imponere her i dag, sa Grønner etter kampen.

Eksperten mener England i stor grad har vært avhengig av enkeltspillere gjennom mesterskapet.

– Det er et lag som halter seg videre. De spiller to minutter der Bellingham scorer to mål, og ellers blir de kjørt av Mexico. Det er enkeltspillere som drar lasset. I dag var det Bellingham, tidligere har det vært Kane.

Grønner mener likevel Norge må ha respekt for kvartfinalemotstanderen.

– Norge skal respektere dem, men ikke frykte dem.

Grønner pekte også på tallene som illustrerte hvor mye England måtte lide seg gjennom kampen.

– England hadde bare 27 prosent ballbesittelse. 27 prosent! Og likevel går de videre til kvartfinalen. Det er ganske ville tall, sa han

Den offisielle statistikken til Fifa viste til slutt at Mexico hadde ballen 62 prosent av tiden, England 27 prosent, mens det var kamp om ballen de resterende elleve prosentene. På mer tradisjonelle modeller for ballbesittelse endte det med 67-33 i favør Mexico.

Til tross for en krevende kveld på Azteca var England-manager Thomas Tuchel fornøyd med kampen:

– Jeg er veldig stolt. Hver gang vi trodde vi hadde funnet momentum kom det tilbakeslag. Dette laget mener det virkelig.

– Hva kan stoppe dere nå?

– Norge, ler Tuchel.

To mål på to minutt

Etter en jevn kamp åpning der Mexico hadde flere av de største sjansene, var det England som slo til først.

I det 36. minuttet headet Jude Bellingham inn 1–0 etter et innlegg fra Bukayo Saka.

– Og det er heading, og der er Jude Bellingham! Den store stjernen, og England leder over Mexico på Azteca!, utbrøt TV 2-kommentator Espen Ween etter første scoring.

Og det stoppet ikke der, knappe 98 sekunder senere sitter ballen igjen i Mexico sitt mål, takket være den samme mannen.

– Hva var det, ett minutt?, sa TV 2 fotballekspert Simen Stamsø Møller.

– Sånn stopper man en fest, for en mentalitet på Bellingham, la Stamsø Møller til.

Mexico svarte imidlertid raskt. Julián Quiñones reduserte til 1–2 før pause og ga hjemmepublikummet nytt håp.

Mexico presset hardt i sluttminuttene av omgangen og var flere ganger nær utligning.

England måtte takke både Jordan Pickford og Bellingham for at ledelsen holdt seg inn til pause.

Rødt kort, VAR og to straffespark

Dramatikken fortsatte etter hvilen, og andre omgang leverte drama i absolutt særklasse.

England var nær ved å øke ledelsen da Nico O'Reilly traff stolpen, men kort tid senere fikk Mexico et løft da Jarell Quansah ble sendt i garderoben etter en VAR-sjekk.

TV 2-ekspert Stamsø-Møller kalte taklingen «hodeløs».

NRKs Jonas Grønner mente avgjørelsen var soleklar:

– Ojoj, der skal VAR inn. Det er soleklart rødt kort.

– Det er en slik kraft der. Han (Jesús Gallardo) er heldig der, som ikke har foten stående i gresset. Da ville den leggen røket tvert av, sa Grønner om taklingen.

Likevel var det England som scoret kampens neste mål.

Anthony Gordon ble felt av Mexico-keeper Raúl Rangel, og Harry Kane var sikker fra straffemerket da han sendte England opp i 3–1.

Målet var spissens sjette i årets VM.

Mexico ga imidlertid ikke opp. Etter nok en VAR-sjekk fikk vertsnasjonen sitt eget straffespark da Harry Kane ble straffet for en forseelse inne i feltet.

Raúl Jiménez reduserte til 2–3 og sørget for ny spenning.

– For en kamp vi har! utbrøt Grønner.

– Hva er det denne kampen ikke har? sa Ween.

Mexico forsøkte å presse fram en utligning i sluttminuttene, mens England forsvarte ledelsen med én mann mindre.

Dommeren la til elleve minutter, men engelskmennene holdt unna og sikret avansementet.

Dermed er England klare for kvartfinale i VM. Der venter Norge i kampen om en plass i semifinalen.