17-åring overrasket med spesiell detalj: – Jeg vet at hun hadde vært stolt

– Tusen takk, stotret Schaefer fram mens tårene presset på under skyggeluen.

– Unnskyld ... Men det går bra. Jeg setter veldig pris på det. Unnskyld, gjentok han.

Foran en fullstappet sal i Los Angeles, med flere millioner TV-seere i sofaen, ble han valgt ut som førstemann i den prestisjetunge NHL-draften.

Men canadieren slet med å finne ordene på den store scenen. 17-åringen gjemte ansiktet i hendene og lot tårene trille.

– Hva føler du nå? spurte den amerikanske reporteren.

– Det er bare mamma. Jeg savner henne så mye, sa han før stemmen sprakk igjen.

Spesielle detaljer

I NHL-draften velger verdens beste ishockeyklubber ut de største talentene i hele verden. Schaefer ble valgt som førstemann, og med seg i salen hadde han far og storebror.

Allerede på den røde løperen før utvelgelsen viste Schaefer stolt frem at moren var med ham på den store dagen. På vei inn i salen kneppet han opp jakken og viste til fotografene hva som var sydd inn i dressen.

– Det er åpenbart at jeg tenker litt ekstra på mamma i dag. Jeg vet at hun hadde vært stolt, sa Schaefer ifølge NHL.com.

17-åringen har fått enormt med rosende meldinger og støtte etter gesten.

• Forrige sesong ble to nordmenn valgt ut i NHL-draften:

Døde av brystkreft

Det er nesten halvannet år siden moren døde. I februar 2024 døde Jennifer Schaefer av brystkreft.

Da Matthew Schaefer fredag ble valgt, hadde klubben New York Islanders brodert inn initialene «JS» på innsiden av drakten. I tillegg var en rosa sløyfe sydd på brystet.

Schaefer kysset den rosa sløyfa og gjemte ansiktet i hendene da han oppdaget detaljen.

– Folk kan si at det bare er en sløyfe, men for meg betyr dette mye. Mamma er en stor del av livet mitt, og denne trøya skal jeg selvfølgelig henge opp, sier 17-åringen.

– Ting som dette betyr så mye for meg. Jeg har ventet på dette øyeblikket hele livet, og jeg skulle ønske mamma kunne vært her med meg. Men jeg vet at hun er oss der oppe, sa Schaefer.

Enorme opp- og nedturer

Fredagens utvelgelse var naturligvis en enorm opptur for 17 år gamle Schaefer. Han er nå en del av ishockeyklubben New York Islanders, men de siste årene har vært preget av høye topper og dype daler.

For halvannet år siden døde både moren og vertsmoren han bodde hos i løpet av kort tid.

Under junior-VM denne sesongen brakk han kragebeinet. Han har også slitt med kyssesyken. At han fredag skulle velges som den største stjerna var langt fra åpenbart.

Pappa Todd Schaefer utdyper:

– Vi har hatt noen opp- og nedturer, men han er en rolig type. Hele denne prosessen har vært overveldende, men vi har møtt mange gode mennesker på veien, sa pappa Todd til ESPN før han henvende seg til sønnen og sa:

– Du kommer til å nyte mye suksess, du har så mange bra folk rundt deg.