Vurderer forfattere basert på følgertall: – Gir ikke mening

– Jeg kommer ikke til å danse på sosiale medier, sier forfatter Silje Bekeng-Flemmen.

– Men da kan det jo hende boken din går viralt, skyter politiker og forfatterkollega Abid Raja inn, på bokkafeen i Oslo.

– Jo da, men vil jeg det?

Raja er en kjent politiker som er god på sosiale medier, men for Bekkeng-Flemmen er det mindre naturlig.

Men da er det kanskje Raja som ligger best an til å selge boka si, i hvert fall hos bokhandlerkjeden Norli.

For forfatternes følgertall i sosiale medier er med på å bestemme hvilke bøker Norli tar inn fra forlagene, det kommer fram i et dokument NRK har fått innsyn i.

Klassekampen har også omtalt saken.

– Gir ikke mening

Bjørn Vatne i Den norske Forfatterforening er bekymret over utviklingen.

– Vi frykter at det blir kjendiser og SoMe-personligheter som belønnes med førsteplass i bokhandelen, sier han.

– Men så skal bokhandlene selge, bør de ikke få velge de bøkene de tror selger best?

– Jo, men å bruke SoMe-følgere til å velge bort god litteratur, som er basert på gode fortellinger, det gir ikke mening.

At forfattere promoterer seg selv er heller ikke noe nytt.

– Mange av de store gamle forfatterne var også gode formidlere som turnerte og holdt foredrag for å holde kontakt med publikum, sier Vatne.

Men premissene er annerledes i den digitale tidsalderen vi lever i, tror han.

– Nå er det algoritmer som styrer hvem som blir populær, og dette er mekanismer som en forfatter ikke forstår.

TO STORE NORSKE FORFATTERE: Hadde Knut Hamsun og Sigrid Undseth vært gode på TikTok?

Mener det er et relevant spørsmål

Bokhandlerkjeden Norli mener at spørsmålet om følgere på sosiale medier er relevant og viktig for å si noe om etterspørselen etter en bok.

– Da er det mange som er interessert i hva forfatteren skriver – så det er den beste markedskanalen man kan ha for å selge en bok, og flere kan komme inn i bokhandelen for å spørre etter boka.

Det sier Caroline Heitmann, markedsansvarlig i bokhandlerkjeden Norli.

– Er det slik at forfattere i dag også skal være influensere?

– Mange er ikke komfortabel med det, men for en forfatter er det en god mulighet til å selge bøker i dag.

– Hva med en forfatter som har skrevet en kjempegod bok, men ikke har så mange følgere på sosiale medier – får ikke den boka plass i butikkhyllene?

– Sosiale medier er bare en av mange muligheter. Bokanmeldelser og forlagenes satsing er også viktig, sier Heitmann.

– Skammer meg litt

Tilbake på kafeen i Oslo, er Raja og Bekkeng-Flemmen enig i at det er fordeler og ulemper ved sosiale medier.

– Det kan hjelpe å få boka ut til flere folk, men det kan gå utover kvaliteten på boka hvis du bruker for mye tid på sosiale medier, tror Raja.

Han innrømmer at han iblant legger ut ting fordi det føles som at alle andre gjør det.

– Jeg vil jo at folk skal lese boken min, men jeg skammer meg litt over det.

Abid Raja og Silje Bekeng-Flemmen er enige om at det er fordeler og ulemper ved å promotere seg selv på sosiale medier som forfatter.

Frode Fjerdingstad / NRK

Bekeng-Flemmen har ingen planer om å laste ned TikTok med det første, og er kritisk til utviklingen.

– Før var det et sunnere litterært økosystem, hvor bøkene ble promotert på flere flater, sier Bekeng-Flemmen, og fortsetter:

– Men nå kan det være du må bygge deg opp på sosiale medier før du kommer ut med en bok, og da risikerer vi at vi mister flere stemmer som ikke orker eller klarer den jobben.