Vurderer å oppheve Russland-utestengelse: – Har ikke oppnådd noe

FIFA-president mener utestengelsene bare har skapt mer hat, nå vurderer fotballtoppen å endre reglene.

Foto: Sam Corum / Pa Photos / NTB

Russland og Belarus har vært utestengt fra internasjonale fotballturneringer siden fullskalainvasjonen av Ukraina i 2022. FIFA-president Gianni Infantino har i et lengre intervju med Sky Sports snakket om utestengelsen, som han selv er kritisk til.

– Fordi dette forbudet ikke har oppnådd noe, har det bare skapt mer frustrasjon og hat, mener Infantino.

Nå vurderer Infantino også å endre FIFA-vedtektene for å hindre lignende sanksjoner i fremtiden.

– Vi bør faktisk aldri utestenge noe land fra å spille fotball på grunn av handlingene til deres politiske ledere, sa Infantino i et intervju med Sky News-programmet «The World».

Han bruker ord som «definitivt» når han blir spurt om FIFA skal se på mulighetene for å oppheve utestengelsen av Russland. Presidenten er også imot å utestenge Israel. Amnesty International har oppfordret FIFA til å suspendere det israelske fotballforbundet på grunn av konflikten i Gaza.

– Å implementere en utestengelse av Israel er et nederlag, sier Infantino.

Når han blir spurt om de som tar til orde for boikott av fotball-VM i USA på grunn av bekymringer knyttet til president Trumps innvandringspolitikk og sikkerhetsspørsmål er han uenig.

Infantino sier at det aldri tas til orde for boikott av næringslivet eller på diplomatisk nivå, og spør flere ganger «Så hvorfor fotball?».

– Jeg mener at vi, i vår splittede verden, i vår aggressive verden, trenger anledninger der mennesker kan komme sammen og møtes rundt lidenskapen for fotball.

Tidligere har også statsminister Jonas Gahr Støre tatt til orde for at boikott av fotball-VM er et dårlig virkemiddel.

FIFA-presidenten har i samme intervju forsvart beslutningen om å gi Donald Trump FIFA-fredsprisen i desember.

– Objektivt sett fortjener han det. Han var sentral i å løse konflikter og redde tusenvis av liv, mener Infantino.

Infantino har den siste tiden møtt kritikk fra flere hold. I desember ble Infantino klaget inn av menneskerettighetsorganisasjonen FairSquare for brudd på FIFAs regler om politisk uavhengighet etter utdelingen av fredsprisen.

De siste ukene har FIFA-president Sepp Blatter og tidligere UEFA-president Michel Platini også kritisert FIFA og Infantino.

Førstnevnte oppfordrer til boikott av USA-VM. Platini ble i sin tid erstattet av Infantino – som senere ble FIFA-sjef. Platini mener Infantinos problem er at han «liker de rike og mektige», og at han de senere årene har utviklet seg i feil retning.

– Dessverre har Infantino blitt mer av en autokrat (selvhersker, eneveldig hersker) siden pandemien, sier Platini i et intervju med The Guardian.