Vurderer å koble fjorden på springen

– Det er ingen andre som har brukt denne teknologien før, så på verdensbasis er den unik, sier daglig leder i selskapet Flocean, Alexander Fuglesang.

Det siste året har de gjort sjøvann om til ferskvann, 400 meter under havoverflaten.

Det kan løse utfordringer for flere land med alvorlig vannmangel, tror Fuglestad.

Men også her hjemme kan det finnes et marked – i en ikke altfor fjern fremtid kan vannet i springen til innbyggerne i Alver komme fra dypet Fensfjorden.

Sparer energi og areal

Å lage drikkevann av sjøvann er i seg selv ikke noe nytt.

Det nye her er å flytte prosessen til 400 meter under havoverflaten, forklarer Fuglesang.

Det har flere fordeler, sier han.

– Trykket på havbunnen reduserer energiforbruket i produksjonen med mellom 30 og 50 prosent. I tillegg brukes det ikke kjemikalier som klor i prosessen, slik at havmiljøet skånes.

Det brukes ikke landareal i produksjonen, påpeker han.

– Vannet blir rimeligere og mer miljøvennlig.

Og rent nok til at sjøvann hentet 400 meter under oljeraffineriet på Mongstad trygt kan sendes ut i springen, tror han.

Det har han og Alver kommune tenkt finne ut av.

– Smått uvirkelig

– Det er jo smått uvirkelig at vi, på Vestlandet, skal vurdere og eventuelt delta i et prosjekt med avsalting, sier ordfører Nina Bognøy i Alver kommune.

Det siste året har Flocean hatt et pilot-anlegg på Mongstad, som har avsaltet sjøvann fra Fensfjorden.

Nå har kommunen og selskapet inngått en intensjonsavtale. Sammen skal de vurdere om vannet fra fjorden skal inn på kommunens vannforsyning.

Om et par måneder skal et nytt og større anlegg fraktes til Mongstad og senkes i fjorden. Planen er at dette skal være i gang mai 2026.

Anlegget vil ha en produksjonskapasitet på en million liter ferskvann i døgnet.

– Gunstig for beredskap og industri

– Jeg må ærlig si at jeg var skeptisk til å slippe dette inn på vårt drikkevann i starten. Men fagfolka våre både innen vann og beredskap er positive, sier Bognøy.

Hun viser til at videre industrietableringer på Mongstad kan skape et større behov i fremtiden.

– Vi ser at det kan komme aktører som har behov for betydelig mer vann. Da kan dette være et godt supplement, sier ordfører Bognøy.

At den nye drikkevannskilden ligger 400 meter under vannoverflaten er også bra for beredskapen, mener hun.

– Her kan vi ha et vannforsyningssystem som ikke er overflateeksponert. Da er vi mindre utsatt.

Henter vann like ved oljeraffineri

Avsaltingsanlegget deler fjorden med Norges største oljeraffineri og oljeterminal på Mongstad.

Bognøy har forståelse for at folk kan være skeptiske til å la dette vannet gå ut i det ordinære drikkevannet.

Hun forteller at ingenting vil bli drikkevann før det er nøye testet.

– Innbyggere skal være trygge på at det produktet de får ut av springen sin er forsvarlig. Det er viktig for oss i fortsettelsen før vi eventuelt kommer med et endelig ja.

Fuglesang på sin side forklarer at den høye vannkvaliteten de allerede har avdekket, gjør at de er sikre på prosjektet.

– Vi mener dette er trygt, og dette er noe vi vurderer sammen med fagmiljøet i Alver og Mattilsynet, sier han.

Internasjonalt anerkjent

Allerede har norske Floceans teknologi gjort seg bemerket internasjonalt.

Nylig tronet teknologien deres på førsteplass i Time Magazine sin kåring av «invention technology» i 2025.

Fuglesang har troen på at dette prosjektet vil være et springbrett til å løse internasjonale utfordringer.

– Det er en eksponentiell økning i vannmangel i mange land, sier han.

– Ikke bare i de landene en tenker på i Midtøsten og Afrika, men svært mange land i Middelhavet og øysamfunn i Det indiske hav og Det karibiske hav har alvorlig vannmangel. Så vi tror dette kan ha stor internasjonal betydning, sier han.

Teknologien har vekket internasjonal interesse, også utenfor pressen, sier han.

– Vi får mellom en og to seriøse forespørsler i uken etter at det har gått rykter om teknologien vår.