VM-trekningen klar: – Norge er i dødens gruppe

• Se NRKs sending fra VM-trekningen i toppen av saken!

I Washington D.C. fredag kveld ble Norge trukket i følgende gruppe til sommerens fotball-VM i USA, Canada og Mexico:

• Frankrike (nummer tre på Fifa-rankingen)
• Senegal (nummer 19 på Fifa-rankingen)
• Norge (nummer 29 på Fifa-rankingen)
• Irak/Bolivia/Surinam (avgjøres i playoff i mars)

– Jeg frykter ingen, sa landslagssjef Ståle Solbakken til NRK på vei inn til trekningen.

– Førsteinntrykket er at det er en tøff gruppe. Nå vet vi ikke hva det siste laget blir, kanskje det blir Bolivia, så det er en tøff gruppe, sier Solbakken etter at trekningen var unnagjort.

Norge ble liggende lenge da landene i pott tre ble trukket, og hvor begrensningene for hvor land kunne trekkes gjorde at mange andre land måtte plasseres ut i grupper.

– Trekningen blir litt bisarr på slutten. Når mulighetene blir færre, så blir det å kaste litt her og der. Jeg skal være ærlig å si at jeg bommet en gang eller to, sier Solbakken.

Norge kom sist ut av bollen og ble da trukket mot Frankrike og Senegal

– Når man tar to minutter og kikker på gruppa vi har havnet i så er det en enorm utfordring vi skal igjennom her. Frankrike taler for seg selv, Senegal er kanskje et lag det norske folk ikke kjenner så godt, sier NRKs fotballekspert Andrine Hegerberg.

Etter noen minutter oppjusterte også ekspertkollega Carl-Erik Torp vurderingen sin.

– Jo mer jeg ser på det, Norge er i dødens gruppe. Vi kan kalle det det. Det er den tøffeste gruppa, sier Torp, og legger til at det også handler om Norges styrke.

Hos CNN blir også Norges gruppe trukket frem som «dødens gruppe».

Også de norske spillerne fulgte nøye med på trekningen.

– Frankrike og Senegal. Den er tøff, skriver Norges stjernespiss Erling Braut Haaland på Snapchat rett etter at trekningen var klar.

Den tidligere franske stjernespilleren Morgan Schneiderlin var med på NRKs sending like etter trekningen.

– Jeg tenker som alle andre i Frankrike. Vi var litt redde for å trekke Norge og Senegal før trekningen, og det var det vi fikk. Så nå er vi i en veldig tøff gruppe. Det blir veldig interessant og se hvordan det spiller seg ut, sier franskmannen.

– Jeg tror alle lag i verden frykter Haaland. En spiss som scorer mål for moro skyld, legger Schneiderlin til.

Her spilles Norge gruppe

At Norge havnet i gruppe I betyr at man er nærmere å vite akkurat hvor kampene til Erling Braut Haaland og co. skal spilles. Kampene i gruppe I skal spilles i New York/New Jersey, Boston, Philadelphia og Toronto, men det er foreløpig ikke klart akkurat hvilke kamper som spilles hvor.

Selve kampoppsettet, med tid, sted og klokkeslett for Norges tre gruppespillskamper, blir offentliggjort av Fifa lørdag klokken 18 i en seremoni du kan følge på nrk.no.

Norge spiller sine kamper slik (endelig tidspunkt ikke klart):

• 16. juni: Norge – Irak/Bolivia/Surinam (spilles i New York/New Jersey eller Boston)
• 22. juni: Norge – Frankrike (spilles i New York/New Jersey eller Philadelphia)
• 26. juni: Norge – Senegal (spilles i Toronto eller Boston)

Dermed ligger det an til at Norge kan få en kamp på finalearenaen i New York/New Jersey.

– Det viktigste er kampoppsettet. Norge får åpne mot et lag de skal slå hver dag i uka, uansett hvem som blir vinneren der. Får Norge tre poeng i banken, selvtillit og gjerne en positiv målforskjell, så kan de senke skuldrene. Det hadde vært mye verre om Norge hadde møtt Frankrike først, gått på et tap og så måtte begynne å jakte, sier Løkberg.

– Totalt sett så tror jeg det er veldig greit at vi får et klima som passer oss godt. Vi kunne både trukket høydemeter i en åpningskamp mot Mexico, eller veldig høy luftfuktighet i varmt klima. Sånn sett tror jeg det passer oss bra, sier Norges målvakt, Ørjan Håskjold Nyland.

Halvannen time med show: – Spesiell seanse

VM-trekningen, som fant sted i ærverdige Kennedy Center, ble fulgt av en samlet fotballverden og tiltrakk seg en rekke prominente gjester og navn i den amerikanske hovedstaden fredag kveld.

USAs kontroversielle president Donald Trump var til stede og holdt en tale, i forbindelse med at han vant den nyopprettede fredsprisen til Fifa – noe som har skapt reaksjoner fra flere hold:

Selve showet ble ledet av superkjendisene Heidi Klum og Kevin Hart – med god hjelp av tidligere Manchester United-helt Rio Ferdinand.

NFL-legenden Tom Brady, basketballstjernen Shaquille O'Neal, ishockeyikonet Wayne Gretzky og baseballspilleren Aaron Judge hjalp til med å plukke lag opp fra bollen.

I salen satt landslagssjefer fra deltakerlandene, deriblant en motvillig Ståle Solbakken, og fulgte nøye med.

Showet fikk fra flere hold kritikk for å være vel langtekkelig, noe blant andre Skottland-stjernen John McGinn markerte ved å legge ut et en video av et skjelett med hodetelefoner som faller ned fra en kontorstol.

– Det har mildt sagt vært en spesiell seanse så langt, sa NRKs fotballekspert Kristoffer Løkberg da det omsider begynte å bli litt sportslig fokus på scenen.

Først etter nærmere 90 minutter med show, og rundt 20 minutter forsinket, startet trekningen for alvor.

NFF drar rett på leting etter VM-base

Tidligere VG-kommentator og toppfotballsjef Truls Dæhli, som har fått jobben som NFFs sportslige prosjektleder for VM 2026, sier til NRK at jobben nå starter med å finne en riktig såkalt «basecamp» hvor Norge skal bo under gruppespillet.

Dæhli forteller at det er mye som står på listen over viktige kriterier.

– Det handler om hvordan hotellet er og hvilke muligheter det gir for en hel tropp. Og så skal vi vurdere treningsanlegg, avstander mellom hotell og anlegg og så videre. Det er veldig mye som skal på plass, sier han til NRK.

NFF vil nå sørge for å besøke de mest aktuelle «basecampene» for å få førstehånds kjennskap til områdene og styrker og svakheter ved hvert enkelt alternativ.

– Er pris irrelevant for dere, er det kun sportslig fokus?

– Nei, pris er relevant. Og det er ulike kategorier, så det blir selvfølgelig en diskusjon. Det ligger noen rammer her, selv om tallene ikke er spikra. Vi skal prøve å gjøre fornuftige vurderinger. Det er vanskelig å si hvor det ender, men det er rammer her. Vi kan ikke bare gå bananas, sier han.

Tidenes største

VM starter med åpningskamp mellom Mexico og Sør-Afrika på Estadio Azteca i Mexico City 11. juni.

Mesterskapet avsluttes med VM-finale på New York New Jersey stadion i New Jersey 19. juli.

VM 2026 blir det største i historien med 48 lag som deltar, og hele 104 kamper skal spilles fra start til slutt. Mesterskapet vil vare i 39 dager, en forlengelse fra de 29 dagene i VM i Qatar i 2022.

Det er første gang Norge deltar i et VM for menn siden 1998. De to beste fra hver gruppe går videre til sluttspillet, samt de åtte beste treerne.

NRK og TV 2 deler rettighetene til mesterskapet.