VM-dramaet Carlsen ikke kan tape: – Vil være svært pinlig

Sjakkeksperter er sikre på at jukse-saken fra 2022 vil prege kveldens VM-kvartfinale mellom Magnus Carlsen (34) og Hans Niemann (21).

Carlsen og Niemann i mandagens parti i New York. Foto: Lennart Ootes

Nyttårsaften fra kl. 20.00 på NRK skal VM i lynsjakk avgjøres med kvartfinaler, semifinaler og finale.

Som ved en skjebnens ironi trakk Magnus Carlsen og Hans Niemann sammen fordi de ble henholdsvis nummer tre og nummer seks etter de 13 innledningsrundene mandag.

Sjakk-verden holder pusten foran oppgjøret.

Krangelen startet da Carlsen tapte for Niemann i Sinquefield Cup i St. Louis i 2022. Nordmannen trakk seg fra turneringen etter dette partiet. Måten han gjorde det på, via en Twitter-melding, fikk ryktene til å gå.

De to tok hverandre i hendene to ganger i forbindelse med mandagens parti. Foto: Lennart Ootes

Noen uker senere tapte nordmannen med vilje et parti mot Niemann etter bare to trekk i Champions Chess Tour.

Jukseanklagene mot Niemann kom etter hvert fra stadig flere hold. Blant annet ble han utestengt fra chess.com sine spill. De sjekket partiene hans og hevdet at «Niemann har trolig jukset i mer enn 100 on-line-partier».

Hans Niemann, amerikaner som også har danske aner, gikk så til søksmål mot Carlsen og flere andre. Krav: 1,1 milliard kroner etter dagens kurs.

Klagen ble begrunnet med de store skadene på hans rykte, karriere og liv. I tillegg til Carlsen, gikk søksmålet også mot Hikaru Nakamura, Danny Rensch, det daværende Play Magnus Group og nettstedet Chess.com.

I august 2023 la de to ned stridsøksen i en felles uttalelse på chess.com. Niemann trakk søksmålet, og Carlsen meldte at han igjen er åpen for å spille mot Niemann.

Niemann lirte av seg denne tiraden mot NRK mandag kveld:

De møttes første gang fysisk siden krangelen i Paris i september 2024. Men de satt ved hver sin computer i Speed Chess Championship, der Carlsen knuste Niemann.

Mandagens møte i innledningsspillet i lynsjakk-VM var første gang de spilte mot hverandre over et vanlig sjakkbrett siden skandalen.

– Den voldsomme konflikten gir et helt spesielt psykologisk utgangspunkt for dagens duell, sier NRK-ekspert Torstein Bae til VG.

– Magnus knuste Niemann i september, og derfor kunne man tenke at det er Niemann som har vanskeligst for å klare fokus på gode trekk i møte med erkefienden. Men mandag var Niemann sterk mot Magnus, og derfor kan det virke som han nå er klar for kamp. Uten tvil er det enorm prestisje i denne kampen som kanskje er like viktig som suksess i VM. Niemann har egentlig alt å vinne, men Magnus kan også knuse ham og sette skapet ettertrykkelig på plass.

NRK-ekspertene Kristoffer Gressli og Torstein Bae i sjakkstudioet. Foto: Ole Kristian Strøm / VG

Tarjei J. Svensen i verdens største sjakknettsted, chess.com, vurderer nyttårsaftensbraket slik etter juksesaken:

– Det skaper definitivt en ekstra dimensjon. Jeg tror at for Carlsens del, så han ville ha tålt et tap mot nesten hvem som helst annen spiller, men et tap i en match mot jyplingen som stadig kommer med stikk, vil være svært pinlig. Niemann har jo også gått høyt ut og vil bevise at han hører med i det gode selskap, så det vil være stort for ham om han skulle slå Carlsen.

– Hva tenker du om de fire partiene?

– Det å skulle sitte på den andre siden mot en person man ikke kan fordra, og ikke har respekt for, blir en vesentlig faktor. Det synes jeg også var tydelig da de møttes mandag. Begge virket veldig nervøse. Det blir gøy for publikum.

Hans Niemann var mandag kveld mest opptatt av at russiske Daniil Dubov ikke møtte til partiet mot Niemann. Amerikaneren mer enn antydet at det kunne være en protest fra Dubov, mens russeren sto på at han hadde sovnet og derfor ikke rakk partiet. Her kan du se intervjuer med de to på app’en «Take.Take.Take» - som for øvrig er deleid av Carlsen.