Vil føre til en ny debatt om EU-medlemskap for Norge

AFTENBLADET MENER: EUs toll på jernlegeringer vil føre til en ny debatt om EU-medlemskap for Norge.

Eramet i Sauda rammes av den nye tollen fra EU på ferrolegeringer. Foto: Pål Christensen

Regjeringen har de siste par ukene jobbet iherdig for å snu EU-land, og vippe flertallet mot Europakommisjonens forslag om å ilegge Norge toll på stålprodukter.

Nå er det klart – EU innfører tollen og Norge rammes. Dette er et klart handelspolitisk nederlag for regjeringen, som har lagt stor prestisje i å forsøke å påvirke prosessen i Brussel.

Bakgrunnen er en global overproduksjon av stål. Mye av Kinas og Indias stål blir dumpet i EU etter at USA innførte tollmurer. Naturlig nok ønsker da EU å beskytte sin egen industri.

EUs tollunion er noe annet enn EØS-avtalen. Flere EU-land argumenterte med at EØS-avtalen ikke gir grunnlag for at Norge skal få unntak fra denne tollen. Den norske regjeringen er uenig i det.

For ferrolegeringsindustrien i Norge kan det bety at rundt 2000 arbeidsplasser blir berørt. Det kan få store konsekvenser for mange distriktssamfunn, blant annet Sauda, hvor franske Eramet eier smelteverket som er hjørnesteinsbedriften.

Det denne saken tydelig har vist oss, er at det nå har oppstått stor usikkerhet om Norges tilgang til EUs indre marked, og at EØS-avtalen ikke lenger automatisk sikrer oss. Kan EU komme til å innføre toll også på andre varer vi produserer og eksporterer, og i så fall hvilke? EU kjøper rundt 70 prosent av alt det Norge eksporterer. Tiltak på andre områder, som aluminium, vil ha store konsekvenser for norsk industri.

Georg Riekeles, assisterende direktør i European Policy Centre (EPC), sa til Altinget denne uken at i den «nye verden handler det dessverre ikke om regler og samarbeid lenger, men om bruk av makt og konfrontasjon, også økonomisk».

Selv om EØS-avtalen ikke tilbyr noe absolutt vern mot beskyttelsestoll, er den mye bedre enn en vanlig frihandelsavtale. Men når EU framover innfører beskyttelsestiltak mot aggressiv handelspolitikk fra Kina og USA, er det likevel ingen automatikk i at de vil være solidariske med oss som tredjeland.

Senterparti-leder Trygve Slagsvold Vedum mener Norge må reagere mot EU, som ved å holde tilbake penger Norge betaler til EU, de såkalte EØS-midlene. Dette er ikke i tråd med regjeringens politikk, derimot. Det bekreftet utenriksminister Espen Barth Eide under en pressekonferanse tirsdag.

Ine Eriksen Søreide, som ligger an til å bli ny Høyre-leder, har vært mye tydeligere enn både sin forgjenger Erna Solberg og statsminister Jonas Gahr Støre om at hun vil ha Norge inn i EU. Og denne saken kan godt bli et springbrett for å åpne den diskusjonen igjen.

En ny debatt om Norges framtidige forhold til EU vil naturlig nok kunne preges av den usikkerheten straffetollen nå har skapt.