– Vi står foran et mulig vendepunkt

– Ukrainerne er klare for å stanse kampene, de er klare for å stanse skytingen, de er klare for å sette seg ved bordet, sa USAs utenriksminister Marco Rubio tirsdag.

Uttalelsen kom etter et forhandlingsmøte med Ukraina i Saudi-Arabia.

USA og Ukraina ble der enige om å lande mineralavtalen – som sikrer USA store inntekter fra Ukraina – «så snart som mulig».

Ballen er hos russerne

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sier via Telegram at USA nå må overbevise Russland om å godta våpenhvilen.

KLAR FOR FRED: Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj. Foto: Nicolas Tucat / AFP / NTB

Tom Røseth, førsteamanuensis og hovedlærer i etterretning ved Forsvarets høgskole, tror at Vladimir Putin og Russland vil gå med på en våpenhvile.

– Ja, det tror jeg de vil gjøre, sier Røseth til TV 2. 

– Vi må huske at (Vlaimir) Putin og (Donald) Trump har hatt innledende samtaler, som har satt rammeverket for det som nå kommer. Og så har Ukraina blitt sett på som problemet fra amerikansk side. Men nå er ballen over på russisk side.

Han mener at det ikke er negativt for Russland å inngå en midlertidig våpenhvile nå.

– Men de har momentum i Kursk og vil kanskje utsette det, hvis de ser for seg at de tar ytterligere territorium der, kommenterer Røseth.

Dette var også FFI-forsker Tor Bukkvoll innom i et intervju med NTB tirsdag.

Bukkvoll mener våpenhvileforslaget kommer på et uheldig tidspunkt for Russland, fordi russerne forsøker å presse ukrainske styrker ut av det russiske fylket Kursk.

– Russland har hatt en viss framgang mot den ukrainske okkupasjonen i Kursk. De skulle nok gjerne ventet med en slik våpenhvile i håp om å få ukrainerne helt ut av regionen, sa Bukkvoll.

Ikke til å stole på

Et sentralt spørsmål som vil henge over en eventuell våpenhvileavtale, er om partene vil ha tillit til hverandre. Ekspertene er samstemte i at svaret er nei.

Derfor har Nato-landene diskutert muligheten for å bidra med fredsbevarende styrker i Ukraina dersom det blir en våpenhvile.

Dette sier Russlands utenriksminister Sergej Lavrov onsdag at Russland ikke under noen omstendigheter vil godta.

Samtidig påpeker Tom Røseth at Vladimir Putin ikke er til å stole på.

– Det er derfor Ukraina trenger nettopp sikkerhetsgarantier. De har erfart igjen og igjen at Russland bryter avtaler. Vi må også huske på at de sa at de ikke skulle invadere Ukraina rett før fullskala-invasjonen i februar (2022, red.anm.), sier Røseth. 

BRYTER LØFTER: En avtale om våpenhvile med Russlands president Vladimir Putin er lite verdt uten amerikanske garantier, mener Tom Røseth. Foto: Mikhail Metzel / AP / NTB

Han mener at en våpenhvile nå vil være mest ufordelaktig for russerne akkurat nå, ettersom de har hatt fremgang i Kursk den siste tiden.

– Står vi ved et vendepunkt i denne krigen nå, slik du ser det?

– Ja, vi står foran et mulig vendepunkt. Det er positivt at det skjer bevegelse på fredssamtaler, så lenge dette ikke blir gitt på bekostning av Ukraina og europeisk sikkerhet. Dette er første test på om Russland vil godta en fredsprosess. Men den virkelige testen kommer under fredsavtalene som vil følge etter en midlertidig våpenhvile.

 – Er det mulig å få til en varig fred når tilliten mellom partene er så dårlig?

– Det må vi bare vente og se. Det er mulig, men igjen, det siden vi ikke kan stole på Russland og Putin i denne krigen, avhenger det av at Ukraina gis styrke. Og det må også gis sikkerhetsgarantier, som amerikanerne så langt har vært restriktive på. Muligheten for varig fred er der, men det er også veldig stor risiko for at en våpenhvile kan brytes. Det har vi sett mange ganger tidligere.

Skepsis i Russland

Samtidig sier russiske kilder til Reuters onsdag at de er skeptiske til våpenhvile.

– Det er vanskelig for Putin å gå med på dette i sin nåværende form. Putin har en sterk posisjon, fordi Russland avanserer, sier en høytstående kilde i Russland.

Hvis russerne ikke får garantier, vil deres posisjon svekke seg, frykter den anonyme kilden.

En annen kilde sier til Reuters at forslaget om våpenhvile kan bli sett på som en felle i Moskva, fordi Putin ikke vil stanse krigen uten konkrete garantier eller lovnader.

– Vi trenger ikke våpenhvile, vi trenger en langvarig fred sikret gjennom garantier til Russland og landets innbyggere. Hvordan man skal sikre disse garantiene, er et vanskelig spørsmål, sa Putin i desember, ifølge Reuters.