Vi er virkelig på bedringens vei

Heldigvis ser vi at det har ført til gode resultater. Tallene fra tertialrapporten viser at vi er på riktig vei. Innsparingstiltakene og omstillingen virker. Likevel er det ikke til å legge skjul på at den økonomiske situasjonen er krevende slik den er i resten av kommune-Norge. Økonomien er ikke friskmeldt, men vi er virkelig på bedringens vei. Og av storbykommunene er det kun Trondheim som melder tilbake bedre økonomiske tall enn oss.

Men det er en realitet at det er en stram kommuneøkonomi landet rundt. Vi får stadig nye oppgaver, men ikke midlene som trengs for å løse dem. Økte pensjonskostnader, ny AFP-ordning og demografisk vekst spiser opp handlingsrommet vårt. Når regjeringen ikke følger opp med tilstrekkelig finansiering, blir det kommunene som må kutte.

Men hvor det skal kuttes er en lokalpolititisk prioritering. Det er ikke til å legge skjul på at trang økonomi betyr harde prioriteringer. Men vi har faktisk klart å skjerme helse og oppvekst for de tøffeste kuttene. 84 prosent av de neste 10 milliardene Kristiansand kommune bruker årlig går til enten helse eller oppvekstsektoren.

Vi har klart å skape et økonomisk handlingsrom ved å tenke annerledes. Et av de viktigste grepene vi har gjort er å redusere gjelden med 200 millioner kroner. Lånegjelden per innbygger er redusert med 5,8 % i 2024, et år hvor de fleste andre kommuner opplevde økning. Når vi bruker mindre på renter og avdrag, frigjør vi penger i driften til å sikre gode tjenester til innbyggerne våre.

I 2024 utgjorde reduserte renter og avdrag over 17 millioner kroner mer til driften for kommunen. I tillegg har vi ført en politikk som reduserer kommunale oppgaver og legger opp til en effektiv administrasjon.  Administrasjonskostnadene er redusert fra drøye til 5000 kroner per innbygger til 4700 per innbygger i 2024. Kun Lillestrøm av landets største kommuner har lavere administrasjonskostnader.

Kombinasjonen av tiltakene gir oss rom til å prioritere opp det viktigste. For eksempel at vi i våre økonomiplaner har lagt opp til en tredobling av støtten til idretten og barne- og ungdomsorganisasjoner. Det betyr mye, både for klubbene, men også for barna som tidligere ikke hadde mulighet til å delta, men som får det nå.

Vi har også økt midlene til alternative opplæringsarenaer. Mitt håp er at dette skal være et positivt tilskudd til skolene, slik at elever kan lære på ulike måter i samspill med hverandre. Vi har alle forskjellig utgangspunkt for læring, men i hvert enkelt barn og hver enkelt ungdom finnes det masse potensial. Med en skole som ser den enkelte elev legger vi til rette for mestring og læring.

Innenfor eldreomsorgen har vi også klart å løfte viktige satsinger som en styrket hjemmetjeneste, og innføringen av husassistent/avdelingsverter. Husassistentene har ikke helsefaglig bakgrunn, men avlaster helsepersonellet ved å gjøre oppgaver som ikke krever formell utdannelse. De gjør oppgaver som å lage mat, aktivisere beboerne, og andre forefallende oppgaver. På den måten frigjøres helsepersonellet til å bruke mer tid på pleie og medisinering.

Jeg er også stolt av at vi har klart å løfte de viktigste prioriteringene våre uten å sende en ekstra regning til innbyggerne. Vi har faktisk klart å redusere eiendomsskatten i en utfordrende tid for kommuneøkonomien. Det har vi gjort fordi vi vet at den økonomiske situasjonen vi har stått i med høy prisvekst og stigende renter har vært enda vanskeligere for den enkelte innbygger og den enkelte familien.

For flertallspartiene som styrer Kristiansand er det også et selvstendig poeng at folk skal sitte igjen med mest mulig av egne penger.

I Kristiansand har vi vist at det er mulig å snu en negativ utvikling – med ansvarlighet, handlekraft og tydelige prioriteringer. Takket være våre 10.000 ansatte leveres det tjenester av høy kvalitet hver eneste dag, og vi har gjort et byks oppover kommunebarometeret som rangerer landets beste kommuner. Fra 48. plass til 11 plass i 2024. Det er det grunn til å være stolt av. Men vi kan enda bedre.

Vi skal fortsette å bygge en kommune der vi legger til rette for gode liv – uansett bakgrunn og utgangspunkt.