Varsler mulige brann-tornadoer i California

Etter noen dager med noe roligere vind, og bedre slukkingsforhold, forbereder brannmannskapet i Los Angeles seg på en ny runde med ekstreme forhold. 

Selv om vinden ikke er meldt så kraftig som i sist uke, vil den kunne nå orkan styrke i kastene. 

Skaper sitt eget værsystem

National Weather Service varsler et sjelden, men farlig fenomen der skogbranner skaper sitt eget værsystem, skriver nyhetsbyrået AP.

Brann-tornadoer, også kalt branndjevler eller brannvirvler, er en spinnende brannsøyle av varm luft og gass som kan ha intensiteten til en liten tornado, ifølge værtjenesten. 

– Det skapes en rotasjon forårsaket av veldig sterk vindskjær og et veldig varmt, lokalisert lavtrykkssystem, forklarer Leila Carvalho, professor i meteorologi og klimatologi ved University of California, Santa Barbara.

Farevarselet gjelder ut onsdag, amerikansk tid. Det ekstremt tørre været og vind opp i orkan styrke skaper en ekstremt farlig situasjon der hver ny brann kan eksplodere i størrelse.

– Forskning tilsier at brannvirvler kan bære med seg glør over lange avstander, sier James Urban som er førsteamanuensis ved Worcester Polytechnic Institute til nyhetsbyrået AP.

De kan også endre brannens atferd.

– Nesten umulig å slukke

– Når branner blir så store at de skaper sitt eget værsystem, er de nesten umulig å slukke, forklarte innsatsleder i Østre Agder brannvesen, Petter Vinje Svendsen til Nyhetskompaniet på TV 2 Nyheter tirsdag. 

– Det betyr blant annet at vindretningen plutselig kan ta en helt ny retning, og gjøre situasjonen uforutsigbar. 

Innsatsleder i Øst-Agder brannvesen, Petter Vinje Svendsen. Foto: Privat

Med vind oppi orkan styrke mener innsatslederen at det nesten er umulig å forhindre spredning.

Han påpeker at brannvesenet i California er blant verden beste brannvesen på slike branner. 

Men når det først tar fyr når det er så tørt og brannene når boligområder med store trær som står tett i tett opp i bebyggelse, sprer brannene seg fort. 

– Da handler det mest om evakuering og ta vare på liv og helse, sier han. 

I 2018 oppsto det brann-tornado på størrelse med tre fotballbaner i Lake Keswick Estates, California. En brannmann omkom i den eksplosive brannen. Foto: Brannvesenet i California via AP / NTB

Gjenskapes i laboratorier

Forskere jobber hardt for å lære mer om hvordan slike branntornadoer oppfører seg. 

Ved Worcester Polytech har forskere skapt små brannvirvler i laboratoriet ved å sette opp vegger rundt en brann eller arrangere en haug med små branner som sammen begrenser luftstrømmen. 

Men det er i mye mindre skala enn det som skjer med skogbrannene.

– Vi har det største brannlaboratoriet i USA for et universitet, men vi kan ikke få noe i størrelsen som er rapportert ved disse brannene, sier Urban.