Utforsker hvordan voldelige ideologier oppstår

Monica Sabolo skriver sterkt, men noe usammenhengende, om hvordan fortidens traumer kaster lange skygger.

Monica Sabolo ble nominert til den franske prisen Prix Goncourt for romanen. Foto: Francesca Mantovani/Aschehoug

Monica Sabolo. Et hemmelig liv. Roman. 333 sider. Oversatt av Gøril Eldøen. Aschehoug.

Handlingen i «Et hemmelig liv» er basert på to parallelle, urelaterte fortellinger som Sabolo iherdig forsøker å sette i sammenheng. På selvbiografisk vis tar hovedpersonen, en forfatter ved navn Monica, for seg sin egen traumatiske barndom. Samtidig skriver hun på en sakprosatekst om historien til en av Frankrikes mest brutale venstreradikale grupper: Action Directe.

Romanen utforsker hvordan voldelige ideologier oppstår, og hvordan deltakerne i voksen alder håndterer oppgjøret med sin egen fortid. Det er også en personlig fortelling om hemmelighold og identitet.

I sakprosa-delen tar Sabolo utgangspunkt i attentatet på Renault-sjef Georges Besse i 1986 og sporer Action Directe-medlemmenes vei fra aktivisme til terrorisme gjennom intervjuer med noen av hovedaktørene. Hun fletter dette sammen med hennes egen families historie: en fraværende far som forgriper seg på henne, en fornektende mor med en skjult fortid, en oppvekst preget av det usagte.

Språket er søkende og ofte vakkert. Sabolo har en egen evne til å gjøre historiefortellingen litterær og poetisk, men det er også her bokens største svakhet ligger. Hun svirrer rundt temaene uten å lande, og hopper mellom politisk historie, memoar og løse refleksjoner uten en rød tråd. Noen steder føles teksten så introspektiv og søkt at den blir vanskelig å følge.

Sabolo utforsker hvordan overgrep og undertrykkelse kan forme et menneske, men fremstillingen av hvordan hennes egne traumer speiles i terroristenes ideologiske valg oppleves kunstig. Hun går seg vill i et forsøk på å tvinge frem en sammenheng mellom sin egen smerte og en revolusjonær bevegelses radikale valg.

Likevel er det noe gripende i hvordan Sabolo skildrer menneskets søken etter selvforståelse og sannhet. Hennes møte med tidligere medlemmer av Action Directe får frem finstemte nyanser av anger og refleksjon, og dette gir boken noen fine øyeblikk med virkelig dybde. På sitt beste makter «Et hemmelig liv» å stille vanskelige spørsmål om moral, skyld og identitet, men spørsmålene blir ofte bare hengende i luften.

«Et hemmelig liv» har gode kvaliteter: stemningsfulle skildringer, språklig finesse og et interessant tema. Likevel forblir den frustrerende vag og fragmentert. Sabolo stiller viktige spørsmål, men i stedet for svar får vi flere omveier, og vi kommer aldri helt i mål.