Utbrudd av hepatitt A i Europa – flere dødsfall

Sentral-Europa opplever nå en bølge av smitte med hepatitt A-viruset.

Utbruddet startet i 2022, men har økt mer enn ventet mellom januar og mai i år. Det skriver Det europeiske smittevernbyrået (ECDC) i en fersk rapport. 

Mennesker som ikke tidligere har vært smittet, eller som er vaksinert mot hepatitt A, er i risiko for smitte, står det i rapporten. 

Det er særlig i fire land at smitten har økt betydelig, ifølge ECDC.  

Flere dødsfall 

Landene som opplever kraftig smitte, er Østerrike, Tsjekkia, Ungarn og Slovakia. 

Totalt har det blitt bekreftet nesten 3000 smittetilfeller i disse landene i perioden mellom januar og mai. I tillegg er det flere mistenkte tilfeller, ifølge rapporten. 

I Tsjekkia har det også vært seks dødsfall så langt i år, mens i Østerrike har det vært tre. I tillegg var det to dødsfall i Slovakia i fjor. 

Rapporten ble først omtalt av den tyske avisen Frankfurter Rundschau.

Kan være alvorlig

Hepatitt A er en alvorlig virusinfeksjon som kan føre til akutt leverbetennelse, ifølge Folkehelseinstituttet. 

Symptomene kan variere fra milde til mer alvorlige og omfatter feber, kvalme, oppkast, appetittløshet, mørk urin, lys avføring, magesmerter og gulfarget hud og øyne. Ikke alle får symptomer. 

Alder er en avgjørende faktor for infeksjon og alvorlighetsgrad av sykdommen. I tillegg er det farligere å bli smittet for personer som har en leversykdom.

Sårbare grupper

Smitte kan skje gjennom kontakt med forurenset vann, mat eller avføring. Nær fysisk kontakt eller seksuell omgang kan også føre til smitte.

ECDC opplyser at det spesielt er sårbare grupper, som hjemløse, rusavhengige og mennesker som lever uten tilgang til rent vann eller med dårlige sanitære forhold, som er utsatt for smitte i landene. 

«Sannsynligheten for vedvarende smitte og spredning av viruset i grupper som er mer utsatt, vurderes som høy». 

RISIKO: Personer som har injisert rusmidler er en av risikogruppene for hepatitt-smitte. Foto: Sara Johannessen Meek / NTB

For den øvrige befolkningen i landene er risikoen lav eller moderat. 

I Norge har det blitt meldt mellom 14 og 72 tilfeller årlig de siste fem årene, ifølge meldetjenesten MSIS. Det er altså ikke pågående utbrudd her. 

For land som ikke opplever økende smitte, vurderes risikoen generelt som lav eller veldig lav.