USA sender krigsskip til Karibia. Venezuela beordrer full mobilisering.

USAs største og mest avanserte hangarskip er på vei mot Karibia. I Venezuela gir presidenten ordre om «massiv mobilisering».

Hangarskipet USS Gerald R. Ford var i Oslofjorden i september i år. Foto: Olav Olsen / Aftenposten

Venezuela har satt hele sitt militære arsenal i beredskap, inkludert en milits og nesten 200.000 soldater, ifølge forsvarsminister Vladimir Padrino López.

Ordren kom fra Nicolás Maduro, landets president og øverstkommanderende.

Mobiliseringen er et svar på at USS Gerald Ford, verdens største krigsskip, nærmer seg Venezuela. Tirsdag seilte det 337 meter lange hangarskipet inn i operasjonsområdet til det amerikanske forsvarets sørkommando, som også omfatter Karibia og Venezuela.

Skipet er ennå ikke kommet frem til Karibia og farvannet utenfor Venezuela.

Mobiliseringen øker den politiske og militære spenningen mellom USA og Venezuela, skriver El Pais.

Setter alt i beredskap

Venezuela beordret styrking av forsvaret allerede i september i år for å svare på USAs militære tilstedeværelse i Karibia. Mobiliseringen fikk navnet «Uavhengighetsplan 200». Nå går landet inn i en høyere fase av planen, ifølge forsvarsministeren.

– Hele landets militære arsenal settes i full operasjonell beredskap, sier López.

Det er snakk om en massiv utplassering av land-, luft-, sjø-, elv- og missilenheter, ifølge El Pais. Alle militære styrker og militser skal være med.

Krig mot «narkoterrorisme»

USAs forsvarsminister Pete Hegseth beordret hangarskipet til Latin-Amerika i slutten av oktober. USS Gerald Ford kommer fra Europa. Skipet var blant annet med på øvelser utenfor Norge og besøkte Oslofjorden i september.

Tre andre krigsskip følger med Gerald Ford til Karibia. Den amerikanske styrkeoppbyggingen har ført til spekulasjoner om at amerikanerne planlegger en dramatisk eskalering.

– Opptrappingen de siste dagene gjør et begrenset angrep inne i Venezuela mer og mer sannsynlig, sa Benedicte Bull til NTB i slutten av oktober.

Hun er professor ved Senter for global bærekraft, Universitetet i Oslo og har forsket på samfunnsutviklingen i Latin-Amerika.

Krig mot narkotika

– Disse styrkene vil forsterke og øke eksisterende kapasiteter for å forstyrre narkotikatrafikk og bryte ned og ødelegge transnasjonale kriminelle organisasjoner, sier Pentagons talsperson Sean Parnell om utplasseringen av USS Gerald Ford og skipene som følger med.

USA har den siste tiden gjennomført 19 angrep på båter utenfor Latin-Amerika i det Trump-administrasjonen omtaler som en kamp mot «narkoterrorisme». Minst 76 mennesker er drept.

FNs menneskerettssjef Volker Turk mener det er sterke indikasjoner på at amerikanske angrep på påståtte narkobåter er utenomrettslige henrettelser.

USAs angrep mot båter i Karibia gjør at Colombia legger deling av etterretning med USA på is, sier president Gustavo Petro.

– Kampen mot narkotika må underordnes karibiernes menneskerettigheter, skriver Petro på X.

Klokken tikker

USA har 11 hangarskip, hvorav USS Gerald Ford er det største og mest avanserte.

– Den eneste grunnen til å sende det dit er for å bruke det mot Venezuela, sier Mark Cancian til The Washington Post.

Han er forsvarsrådgiver ved Center for Strategic and International Studies og mener klokken nå tikker.

– Dette er ikke en ressurs de kan beholde der i ubegrenset tid. De må bruke det eller flytte det. Og flytter de det, så betyr det at de gir seg, sier han til avisen.