UiS bør ikke gi fra seg det europeiske kinderegget, ECIU University

DEBATT: De siste ukene har over 170 ansatte og studenter protestert mot rektor Klaus Mohns anbefaling til universitetsstyret om å trekke UiS ut av den europeiske universitetsalliansen ECIU University.

Dette bildet er fra semesterstart ved UiS høsten 2023. Foto: Kristian Jacobsen

Like etter oppstarten i 2019 sa Klaus Mohn og daværende prorektor Astrid Birgitte Eggen dette i et debattinnlegg i Stavanger Aftenblad: «Saman med European Consortium of Innovative Universities (ECIU) har me fått EU-midlar for å utvikle utfordringsbaserte læringsmetodar, der studentane samarbeider om reelle samfunnsutfordringar med forskarar og eksterne aktørar på tvers av land og kulturar. Meir relevant, engasjerande og meiningsfull læring skal ein leite lenge etter.»

Kloke ord, og derfor har vi de siste fem årene bygget opp en unik europeisk plattform for å gi studenter arbeidslivsnær utdanning av høy, internasjonal kvalitet. ECIU University plasserer UiS helt i utdanningsfronten, med et strategisk samarbeid og verktøy mange misunner oss. Men nå foreslår altså rektor Mohn å trekke oss ut.

Innflytelse på EU

Universitetene og høyskolene har fått dårligere råd på grunn av flerårige nedprioriteringer i statsbudsjettet. Den påfølgende budsjetthøvlingen har gitt jevnt dårligere vilkår for alle deler av UiS, og nå trues hele strategiske satsinger som ECIU University-alliansen for å oppnå balanse i budsjettet.

I 2025 har fagmiljøene våre flere utdanningstilbud gjennom ECIU University enn de siste fem årene samlet, og stadig flere bedrifter fatter interesse for å samarbeide med oss om samfunnsutfordringer. Studentene sier dette svarer på alt de spør etter. Med neste budsjettperiode og EUs Kompetanseunion i sikte, er det tydelig at universitetsalliansene vil få en viktig rolle i å bidra til å styrke Europas konkurranseevne.

ECIU University har stor direkte innflytelse på EUs politiske utvikling, og alliansen er nå også vinduet Kommisjonen bruker for å være i dialog med alle de europeiske universitetsalliansene. Det er en usedvanlig dårlig idé å trekke seg ut på dette tidspunktet.

Et europeisk kinderegg

For næringslivet i Rogaland er ECIU University et kinderegg. Vi tilbyr korte, fleksible kurs i samarbeid med bedrifter. Disse kan studentene integrere i gradsutdanningene, og framover satses det på å gjøre dem tilgjengelig for folk i arbeidslivet som fleksibel kompetansepåfyll.

Vi bidrar med løsninger på bedriftenes utfordringer som samtidig bygger kompetanse for fremtidens arbeidsmarked. Det skaper mening og relevans, og kan få en stor betydning for verdiskapning i vår region. Bedriftene får tilgang til en enorm kilde til europeisk talent og kontaktnettverk, som støtter vår egen regions konkurransekraft. Disse kan møtes i en åpen, digital campus ved navn ECIU Engage (engage.eciu.eu), som eies av medlemsinstitusjonene og er i kontinuerlig vekst.

Et økende antall studenter og ansatte oppdager mulighetene alliansen gir dem. De er sultne på endring, på å jobbe tverrfaglig og på utvikle kompetanse som ruster dem til et fremtidig, europeisk arbeidsmarked. Det finner de i i ECIU University, og det gir UiS en enorm rekrutteringsfordel. Rektor har sagt at UiS sin strategi ligger fast. Derfor håper jeg at UiS-styret legger vekt på hva rektor sa i Aftenbladet for fem år siden. La oss bygge videre sammen på dette europeiske kinderegget i stedet.