– Trump ser ned på oss

Allerede 40 minutter før matutdelingen skal åpne, strekker køen seg rundt kvartalet.

Ved New York Common Pantry i Harlem har det alltid vært en stor pågang. De er kjent for å gi ut sunn mat, og være rause med porsjonene.

Nå er behovet større enn noensinne.

Nedstengingen av det offentlige USA skaper store problemer for dem som allerede lever i fattigdom: Matkuponger, såkalte «SNAPSNAPSupplemental Nutrition Assistance Program (SNAP)-benefits», er ikke blitt utbetalt i november.

Over 41 millioner amerikanere, tolv prosent av befolkningen, er avhengig av sosialhjelp øremerket til mat.

– Matkupongene er svært viktige for familien min, forklarer seksbarnsmor Amanda Nunez (42).

Grunnet konflikten mellom Demokratene og Republikanerne rundt godkjenning av statsbudsjettet, har offentlige tjenester basert på føderale midler vært stanset siden slutten av september.

Stopp i utbetaling av sosialhjelp til mat er et av kuttene som merkes aller best. Dermed øker køene hos dem som gir ut almisser.

– Nødhjelp betyr at jeg kan sette mat på bordet. Mange mener det er skamfullt å ta imot, men vi prøver bare å overleve, sier Amanda mens hun trekker en vogn full av matvarer hjemover.

Fredag pågikk et rettsdrama i tre akter rundt utbetalingen av matkupongene: Først gikk president Donald Trump rettens vei for å stanse et påbud fra en føderal dommer.

Dommeren har vedtatt at regjeringen må betale matkuponger med føderale nødmidler. Trump vil kun gi 65 prosent.

Trump fikk avslag i ankedomstolen, men gikk videre til Høyesterett, der han sent fredag kveld fikk midlertidig medhold til å holde tilbake utbetalingene.

Mens rettsstriden fortsetter, står USAs fattigste uten matpengene.

– Trump ble født inn i rikdom. Han ser ned på oss som mottar sosialhjelp, sier Amanda.

Bakteppet for striden er at Trump-administrasjonen i sommer vedtok enorme skattelettelser, og innførte motsvarende kutt i statlige velferdsprogrammer som MedicaidMedicaidMedicaid er et offentlig helseprogram i USA for lavinntektsfamilier, finansiert i fellesskap av føderale og delstatlige myndigheter. og matkuponger.

Demokratene krever at kuttene i helsetjenester reverseres eller utsettes, og har derfor stemt ned Trumps budsjettforslag gang på gang.

– Denne regjeringen har lovet å gjøre Amerika sunt igjen, men akkurat nå gjør den Amerika sultent igjen, sier direktør ved Common Pantry, Stephen Grimaldi.

– En dommer har pålagt regjeringen å utbetale SNAP, men pengene kommer ikke, så vi merker økt press på våre tjenester.

SNAP-tilskudd, altså de digitale matkupongene som kan brukes i utvalgte butikker, utgjør 550 dollar (litt over 5.500 kroner) i måneden for Amanda og familien.

Det er høyere enn gjennomsnittet.

Janet Osorio (55) har kommet til Common Pantry for å hente mat til seg selv, datteren (24) og to barnebarn på 3 og 4 år.

– Vi bor sammen, tre generasjoner med jenter. Vi pleier å få 500 dollar i SNAP-tilskudd til mat, forteller hun.

– Nå i november har vi ikke fått pengene, så jeg bruker dagene på å gå fra matutdeling til matutdeling og forsøke å fylle opp vårt tomme kjøleskap, forteller bestemoren.

– Politikerne krangler om ansvaret, men jeg skylder på president Trump. Det er han som svikter fattigfolk, mener hun.

Når det offentlige sikkerhetsnettet har huller, økes ofte den private innsatsen.

Ved Common Pantry jobber frivillige med å pakke mat som enten er kjøpt inn eller donert.

– I september hadde vi en økning på ti prosent i antallet som ba om mat, i oktober på 26 prosent. I forrige uke ga vi rasjoner til 585 familier på én dag, det meste noensinne i løpet av 45 år med matutdeling, forklarer direktør Grimaldi.

Situasjonen er lignende mange andre steder i New York.

Storbyen ber innbyggere som mottar «SNAP-benefits» henvende seg til nettopp veldedige organisasjoner.

Det har ført til nær tomme lagre hos matutdelingen ved Bowen Center, som ligger i øvre Harlem.

– I september måned kom det 5.400 til oss og fikk mat. I oktober kom det 8.500. Nå i november har vi økt fra tre til fire dager med utdeling, forklarer direktør Lawrence Fowler.

– Selv hvis midlene gjøres tilgjengelig, vil selve utleveringen bli påvirket og forsinket av den føderale nedstengingen. Vi har fått vite at det vil ta flere uker før det er på plass, sier Fowler.

– Imens har vi alle et ansvar for å hindre at folk i samfunnet vårt går sultne, legger han til.

Akkurat denne fredagen er det skrantent i matkassen de fremmøtte får utlevert:

En pose makaroni, fire grønne paprikaer, fem tomater, en boks hermetisert laks, litt snacks og fire poser rosiner.

– Vi får nye rasjoner til uken, forklarer Lawrence.

Da var det bedre utbytte for seksbarnsmor Amanda Nunez lenger ned i Harlem.

Hun fikk ekstra mye mat utlevert ved Common Pantry, siden hun har så mange munner å mette.

Gleden ble stor da vognen med grønnsaker og tørrvarer ble pakket ut ved kjøkkenbordet, og inneholdt en liten overraskelse.

– Dette er nydelig. Mel, egg, melk og et gresskar. Nå kan jeg bake «pumpkin pie». Da blir det «ThanksgivingThanksgivingThanksgiving er en høytid som feires i Nord-Amerika, opprinnelig for å takke for årets innhøsting. I USA feires Thanksgiving den fjerde torsdagen i november, og er en dag for å samle familie og venner rundt et tradisjonelt måltid som ofte består av kalkun. Pai laget av gresskar er en av de mest vanlige dessertene på Thanksgiving.» hos oss også.