Trosser forbud: – Kanskje vi er litt dumme og litt modige som er her

ISTANBUL/OSLO: Rasende demonstranter har samlet seg utenfor politistasjonen. Mange mener Tyrkias president forsøker å fjerne en av sine argeste politiske motstandere med makt. Hvorfor skjer dette nå?

Sare Erdem (til venstre) og venninnen Sema hadde møtt opp utenfor politistasjonen der Imamoglu holdes i varetekt. Foto: Gina Grieg Risnæs

– Jeg kom hit i dag fordi regjeringen vår ikke bryr seg om lover og regler, sier 23 år gamle Sare Erdem.

Hun ble rasende da hun våknet og så nyhetene:

Istanbuls ordfører, 54 år gamle Ekrem Imamoglu, var pågrepet av sikkerhetsstyrker i sin egen bolig. Pågripelsen er knyttet til en korrupsjonsetterforskning.

Imamoglus støttespillere raser mot pågripelsen, og kaller det «en politisk motivert operasjon» og et «kuppforsøk».

Sare Erdem er blant menneskene som onsdag trosset myndighetens forbud mot demonstrasjoner og møtte opp utenfor politistasjonen der Imamoglu holdes i forvaring.

Sekulært og liberalt mot konservativt

Det var ventet at Imamoglu om få dager ville bli valgt til presidentkandidat for Tyrkias viktigste opposisjonsparti, Det republikanske folkepartiet (CHP).

CHP er sekulært og sosialdemokratisk, i motsetning til president Recep Tayyip Erdoğans Rettferds- og utviklingsparti (AKP), som er mer høyreorientert og har mange konservative muslimer som velgere.

Nå er sosiale medier stengt ned, sikkerhetsstyrker sendt ut i gatene og demonstrasjoner forbudt. Et forbud Sare Erdem og hennes venninne Sema altså trosser.

Begge vokste opp i konservative familier. For dem er det viktig å ha en leder som Imamoglu – med mer sekulære holdninger, mer liberale enn Erdogan.

Begge er nervøse for at politiet vil bruke vold for å stanse for demonstrantene.

– Kanskje vi er litt dumme og litt modige som er her, sier Erdem med et lite smil.

Men de har ingen planer om å dra før borgermesteren er sluppet fri.

– På slutten av dagen er dette vårt politi, dette er vårt land. De kan ikke tvinge oss vekk, legger Sema til.

Rasende demonstranter holder et bilde av Ekrem Imamoglu under en demonstrasjon onsdag. Foto: Gina Grieg Riisnæs

Forsker: – Skaper et mulighetsrom

Det er planlagt presidentvalg i Tyrkia i 2028, og Imamoglu er sett på som sterk utfordrer til Recep Tayyip Erdogan. Erdogan har selv bakgrunn som ordfører i Istanbul.

Tyrkia-ekspert Siri Neset, som jobber som forsker ved Chr. Michelsens institutt, mener pågripelsen av Imamoglu må ses i lys av den sikkerhetspolitisk utfordrende situasjonen Tyrkia befinner seg i.

De siste månedene har det vært flere andre store begivenheter i tyrkisk politikk.

27. februar varslet den fengslede lederen for den kurdiske PKK-militsen, Abdullah Öcalan, gruppen til å legge ned våpnene.

Det skjedde etter et besøk fra en delegasjon fra det nevnte Dem-partiet.

Landet er omgitt av konflikter og uro på flere kanter, mest fremtredende i Syria i sør og i Svartehavet i nord. Hun mener derfor Erdogan kan ha utnyttet situasjonen.

– Fokuset nå er ikke på Tyrkias innenrikspolitikk, men på Tyrkia som en mulig viktig alliert i den nye sikkerhetsarkitekturen i Europa. Det skaper et mulighetsrom, fordi presset fra Europa på Erdogan kan være mindre sterkt nå enn det vanligvis er, sier hun.

Imamoglu anses for å være progressiv. Han ønsker å føre Tyrkia i en mer demokratisk retning.

Han fokuserer på rettigheter for kvinner og minoriteter, og på å bekjempe korrupsjon. Men ifølge Neset har ikke CHP utarbeidet noe godt utenrikspolitisk fundament ennå.

– Det er en svakhet ved partiet, og kanskje spesielt i dag når verdenssituasjonen er i kritisk bevegelse, sier hun.

Store politistyrker er sendt ut i Istanbuls gater. Foto: Gina Grieg Riisnæs

I tillegg har Erdogan fått på plass en fredsprosess med PKK, som har lagt ned våpnene. Ifølge Neset ser Erdogan at dette kan gjøre at han kan få de kurdiske stemmene tilbake fra Imamoglu, som tidligere har hatt støtte fra den kurdiske fraksjonen.

– Dette er noe av bakteppet for pågripelsen, sier hun.

Fordømmelse i Europarådet

Tyrkia ligger nå på 145. plass på Freedom House’ demokratiindeks, som rangerer sivile og politiske rettigheter i alle land. Det plasserer dem mellom Pakistan og Uganda.

– Vi fordømmer på det sterkeste pågripelsen av den demokratisk valgte ordføreren i Istanbul, Ekrem Imamoglu, skriver Marc Cools, David Eray og Bryony Rudkin i en pressemelding. Tyrkia er medlem i Europarådet.

De tre mener pågripelsen bærer preg av å være politisk press mot en sterk kandidat til det neste presidentvalget.

Særlig siden det skjer få dager før det var ventet at partiet hans, CJP, ville utnevne ham til partiets kandidat og like etter at Istanbul universitet trekker tilbake universitetsgraden hans. Uten en grad fra universitetet, kan han ikke bli valgt til president.

– Ved tre anledninger har innbyggerne i Istanbul vist at de stoler på ordfører Imamoglu. Dette presset kan bare anses som å være i strid med folkets vilje, heter det i pressemeldingen.