Trøndersjokket: - Jeg aner ikke hvorfor jeg er her

«Ukjente» Einar (23) var altfor sein, dro en hvit løgn og ble belønnet med verdenscup.

Einar Hedegart fra Inderøya er Trøndelags ferskeste verdenscup-løper i langrenn. Foto: Geir Olsen / NTB

LILLEHAMMER: – Nei. Jeg aner ikke hvorfor jeg er her. Det har jeg sagt til alle som har spurt meg, også: Plutselig går jeg verdenscup i langrenn!

Han er et eneste stort glis, 23-åringen fra Inderøy.

Jo, Einar Hedegart har ambisjoner, det handler ikke om det. Topp 20 er det store målet.

Samtidig er sannsynligheten stor for at han er mannen med de aller laveste skuldrene blant nordmennene under fredagens ti-kilometer.

Einar Hedegart under Blinkfestivalen i Sandnes i sommer. Foto: Carina Johansen / NTB

Er skiskytter

Egentlig er han nemlig skiskytter. Og egentlig skulle han ikke ha vært vurdert for en plass på laget i det hele tatt.

Men for én uke siden gikk Hedegart like gjerne og vant et norgescuprenn i langrenn.

I potten: En plass på Lillehammer-laget.

– Sesongåpningen i skiskyting (Sjusjøen) gikk dårlig. Før forrige helg ga jeg meg derfor to valg. Skulle jeg bruke helga på norgescup i skiskyting, eller så jeg sjansen for å delta i norgescup i sprint (langrenn).

– Etter en trening hvor skytingen hadde gått j*vlig dårlig, bestemte jeg meg for det siste, forteller Hedegart.

Kun påmeldt sprint

Hedegart er nemlig rask, og leverte solid i sprintøvelsen av Blink-festivalen på rulleski i sommer. Dermed valgte han langrennssprinten på Gålå.

Men: Hedegart tenkte ikke ett eneste sekund på at det også ble arrangert en ti-kilometer samme sted.

En ti-kilometer hvor vinneren ville få en plass i verdenscupen.

– Jeg meldte meg på sprinten innen fristen, men ikke ti-kilometeren. To dager før rennet tenkte jeg fremdeles ikke på noe annet enn sprint. Det var først da en kompis sa at jeg like gjerne kunne gå både sprint og ti-kilometer, at jeg så muligheten, forklarer han.

Da var imidlertid fristen for å melde seg på ti-kilometeren gått ut.

Sommeren 2023 møtte Adresseavisen skiskyttertalent Einar Hedegart hjemme på Inderøy. Til daglig bor han på Lillehammer. Foto: Espen Bakken

Fristen gått ut

Men, etter å ha bedt arrangøren om godt vær, samt dratt en liten hvit løgn om at det var meningen å melde seg på begge rennene, fikk Hedegart grønt lys.

Og mot langrenn-navn som Mattis Stenshagen og Håvard Moseby feide han vekk all motstand:

Hedegard vant ti-kilometeren - og fikk plassen på samme distanse i fredagens verdenscup.

– Da jeg først stilte til start, tenkte jeg jo at det var mulig å ende topp fem. Men ja - seieren kom overraskende på, smiler han.

Håper på topp 20: Det er en offensiv Einar Hedegart som stiller på streken fredag. Foto: Geir Olsen / NTB

Junior-mester

Så hører det med til historien at Hedegart ikke er helt ukjent i miljøet. For to år siden ble han juniorverdensmester i skiskyting, og så sent som på senvinteren debuterte han verdenscupen med børse på ryggen.

Han bor på Lillehammer, og satser så hardt på idretten at han har tatt et friår fra studiene.

Men denne vinteren nyter han enn så lenge større suksess som langrennsløper enn som skiskytter.

Det får inderøyningen til å komme med et aldri så lite stikk i retning sine konkurrenter:

– Det er alltid artig når en skiskytter kommer med i langrennssirkuset. De blir litt irriterte. Men det er ikke tilfeldig. Jeg tipper Johannes Thinges Bø på sitt beste ville ha kjempet helt i toppen i langrenn, sier han.

– Hva nå? Skiskyting eller langrenn framover?

– Jeg er skiskytter fremdeles. Klink. Så får jeg heller vurdere om en stund. Om ikke skytinga løsner, er det kanskje ikke «meant to be», svarer Hedegart - som for øvrig har hyret inn privat skytetrener.

– Jeg jobber hardt og tar steg, mener han.

– Du er trønder og går verdenscup i langrenn. VM er i Trondheim...

– Hehe... Jeg kan drømme om det, men anser sjansen å være to prosent. Ett prosentpoeng mer enn Petter Northug, smiler Hedegart.