Treneren avslørte stjernegrep: – Jeg brukte han som en lokkedue

– Du må behandle de store stjernene som Ferrarier. Du må virkelig holde dem ved like og oppfylle alle kriterium før du lar dem gå utpå og uttrykke seg fullt ut.

Canada sin trener Jesse Marsch sikter til sin aller største stjerne, Alphonso Davies.

Nasjonen har for første gang tatt seg videre i et fotball-VM, uten at kapteinen har vært på banen.

Bayern München-profilen har vunnet Mesterligaen, seks ligatitler og lenge blitt sett på som rn av verdens beste venstrebacker.

Men skadene har lenge vært et mareritt.

Det har den kanadiske treneren prøvd å bruke til sin fordel.

– Laget en plan

Etter overgangen til den tyske storklubben i 2019 står Davies oppført med 20 ulike skader og 693 registrerte dager borte fra fotballen, ifølge Transfermarkt.

Og i Mesterliga-semifinalen mot PSG i mai slo lynet ned atter en gang. Ny skade, med fare for å miste VM.

Da var det kanadiske apparatet raskt på ballen.

– Rett etter skaden satt Bayern og Canada seg ned sammen og laget en plan, fortalte Marsch på pressekonferansen i går.

Hver dag som har gått har vært en bedre dag for kroppen til Davies.

Prøvde å lure Sveits

Før den siste gruppespillskampen mot Sveits fortalte treneren at Davies var tiltenkt spilletid.

– Jeg vil få han med i matchen, det er sikkert. Jeg tror han kan ha stor påvirkning på kampen. Det å få kapteinen, vår beste spiller tilbake vil bety mye både mentalt, fysisk og fotballmessig, sa han på pressekonferansen.

Men det viste seg å aldri være et tema under laguttaket.

– Alphonso var ikke klar enda, så jeg brukte han litt som en lokkedue, avslørte Marsch etter kampslutt til TSN.

Og la til:

– Jeg ville at Sveits skulle være nødt til å bruke tid på å tenke på han.

Sveits sin trener, Murat Yakin, svarte for seg etter kampen:

– Du må alltid planlegge med kapteinen. Selvsagt så vi på Davies i forkant, men vi forbereder oss ikke bare på enkeltspillere.

Så kanskje fungerte knepet isolert sett, bortsett fra at Sveits likevel vant 2–1.

Før søndagens 16.-delsfinale møtte Marsch pressen på nytt. Denne gangen med Alphonso Davies ved sin side.

Forbreder seg på spill

Kapteinen var optimistisk med tanke på egne sjanser for spilletid.

– Jeg likte virkelig å spille på denne stadioen, for den er vakker. Akkurat nå forbreder jeg meg både mentalt og fysisk på morgendagen, sa stjernen selv før møtet med Sør-Afrika.

Trener Jesse Marsch holdt derimot kortene tett til brystet.

– Jeg bekrefter ikke antall minutter, startplasser eller innbytterroller. Men han er tilgjengelig for spill.

Så får vi se om Canadas kaptein kan levere som en Ferrari i den første utslagsrunden i landet i VM-historien.

Sør-Afrika mot Canada ser du på NRK1 søndag klokka 21.00.