Tok Norges syvende strake – ble tidenes nest beste olympier

Johannes Høsflot Klæbo rykket fra opp siste bakke og sikret sitt syvende strake mesterskapsgull på lagsprint.

– Nå smeller han til! Nå går det igjen i denne bakken. De prøver og de vil, men de klarer det ikke. Klæbo er helt vill opp her igjen, kommenterte NRKs Jann Post opp den siste bakken.

– Alle visste jo at Klæbo skulle gå til i den bakken, men de klarer ikke å svare på rykket hans, kommenterte NRKs langrennsekspert Fredrik Aukland.

– Det var godt. Det var en sinnssykt spennende runde. Det var gøy og nervepirrende hele veien, sier Ola Høsflot Klæbo, ankermannens bror.

Norges lag med Einar Hedegart og Klæbo lå i front store deler av løpet.

USA tok sølvet foran Italia på bronseplass.

– Vi visste at vi kunne klare det. Vi har gjort det i verdenscupen én gang, men å gjøre det på denne scenen er helt fantastisk, sier USAs Gus Schumacher.

Lagkameraten Ben Ogden tok sitt andre sølv under mesterskapet.

Tidenes nest største olympier

Med seieren går Johannes Høsflot Klæbo opp på andreplass på listen over tidenes olympiere.

Han passerer den finske løperen Paavo Nurmi, den amerikanske svømmeren Katie Ledecky og den sovjetiske turneren Larisa Latynina.

Alle de tre står med ni gull.

Nå har Klæbo ti.

Det er fremdeles langt opp til tidenes olympier, den tidligere amerikanske svømmeren Michael Phelps. Han står med hele 23 OL-gull, og 28 medaljer totalt.

Reiste seg fra prologen

Einar Hedegart ble grundig slått av vanligvis små langrennsnasjoner på den første etappen av kvalifiseringen på herrenes lagsprint.

– Det var seigt. Det var ikke som jeg hadde håpet, sier Hedegart etter sin etappe.

Spanias Jaume Pueyo klinket til og hadde beste tid på den første etappen foran USA og Italia.

Samtidig slo også Australias mann til med fjerdeplass.

Hedegart fullførte hele 7,52 sekunder bak tet, på en tolvteplass.

– Jeg hadde ikke det ekstra giret. Jeg var liksom litt seig og ble egentlig ikke så stiv heller. Det var bare ikke så mye mer å gi, sier OL-debutanten.

Men på den andre etappen gikk Johannes Høsflot Klæbo inn til klar bestetid, og gikk Norge opp til en andreplass.

Se hva som dukket opp under kvinnenes kvalifisering:

Kjenner på presset

Hedegart leverte en god søknad til lagsprintlaget med bronsemedalje på intervallstart, og en sterk tredjeetappe på gullaget på stafetten.

Dermed kapret han plassen foran Harald Østberg Amundsen.

– Jeg gleder meg, og så er det et press å være utvalgt til å gå med Johannes, sa Hedegart før etappen.

Det eneste mesterskapet hvor Klæbo har gått distansen og ikke tatt gull, var under VM i 2017.

Da gikk han førsteetappen på lag med Emil Iversen. Sistnevnte falt i den avsluttende utforkjøringen, og Norge ble nummer fire.

I VM, som arrangeres annethvert år, har Klæbo spurtet Norge inn til gull på de fire siste lagsprintene.

OL-rekken er også rimelig sterk, med norsk seier både i 2018 og 2022.

For åtte år siden tok Klæbo lagsprintgullet sammen med Martin Johnsrud Sundby i Pyeongchang, mens Erik Valnes var hans makker fire år senere i Beijing.

Lagsprinten er nest siste distanse i lekene for langrennsløperne.

Lørdag går herrenes femmil, mens kvinnene går søndag.