Tidligere UD-ansatt om millionstøtte til Rød-Larsens tankesmie: – Fikk beskjed ovenfra

Utenriksdepartementet (UD) hevder at støtten til IPI var faglig vurdert. En tidligere UD-ansatt er uenig. Han mener ledelsen beordret at pengene skulle gis.

En tidligere UD-ansatt hevder at millionstøtten til Rød-Larsens IPI-prosjekt ble gitt uten grundig faglig vurdering. Totalt mottok prosjektet 130 millioner kroner fra Norge. Foto: Håkon Mosvold Larsen, NTB

Tor E. Gjerde jobbet i Utenriksdepartementet (UD) i over 35 år. Til Panorama nyheter forteller han at han i 2006 behandlet en søknad fra tankesmien «International Peace Academy».

Tankesmien byttet senere navn til International Peace Institute (IPI). Den norske diplomaten og tidligere Ap-statsråden Terje Rød-Larsen ledet lenge organisasjonen.

Mellom 1997 og 2018 mottok organisasjonen totalt 130 millioner kroner i støtte fra Norge.

Terje Rød-Larsen fikk 7,6 millioner dollar i lønn i løpet av sine 15 år som toppsjef. Med historiske valutakurser tilsvarer dette rundt 55 millioner kroner.

Rød-Larsen er nå siktet for medvirkning til grov korrupsjon for sin kontakt og økonomiske samrøre med seksualforbryteren Jeffrey Epstein. Rød-Larsen nekter for å ha gjort noe straffbart.

Gjerde mener UD burde vurdert søknaden grundigere på grunn av den store summen som ble bevilget.

– Jeg mente vi måtte vurdere grundig, siden det handlet om så mye penger. Men jeg fikk beskjed ovenfra om at det ikke var nødvendig. Det kom en tydelig føring ovenfra om at vi skulle innvilge søknaden, sier Gjerde til Panorama.

Utenriksdepartementet i Oslo. Foto: Terje Pedersen / NTB

Han vil ikke si hvem som ga ordren, men forklarer at støtten hang sammen med Norges rolle i Midtøsten.

– Det jeg kan si, er at jeg oppfattet beslutningen som viktig. Norge skulle i utgangspunktet være positive til alt som hadde med den store Oslo-prosessenOslo-prosessenFredsforhandleingene mellom Israel og PLO på 1990-tallet, der både Rød-Larsen og kona Mona Juul var involvert. å gjøre, sier han videre.

Avviser politisk styring

UD avviser overfor Panorama at støtten var politisk styrt. De hevder den var basert på faglige vurderinger.

Departementet vil ikke kommentere saken videre, siden Stortinget nå gransker departementet etter Epstein-saken.

Gjerde mener UD bør granske egne rutiner.

– Vi må spørre oss hva det var som gikk galt, og hvorfor gikk det galt. Det er nok mange i UD som nå ser seg i speilet, sier Gjerde til Panorama.

Tidligere har Aftenposten skrevet at UD også ga penger til et annet diplomat-nettverk, kjent som ICM. Her var Rød-Larsen involvert sammen med Kevin Rudd. ICM skulle styrke samarbeidet i FN, men UD var usikre på resultatene.

ICM arrangerte møter i blant annet New York og Wien. Rød-Larsen koblet også prosjektet til Jeffrey Epstein. Dette fikk mye kritikk internasjonalt. Prosjektet ble aldri særlig vellykket i Norge, men fikk likevel støtte fra UD.

Rød-Larsen hadde tidligere informert Epstein om planer for å lage en møteplass for politikere og diplomater.