«The White Lotus» gir reiseboom: – Man lever seg inn i serier

Nordlendingen Kristine Yttervik fra Mo i Rana har fulgt ivrig med på suksesserien «The White Lotus», og ferierer på Koh Samui akkurat nå i Thailand.

På spørsmål om hun bor på det fasjonable luksushotellet hvor store deler av serien spilles inn, gliser hun bredt.

– Nei, der skal det koste 25.000 kroner natta å bo. Men vi måtte innom for å ta en titt, sier Yttervik.

Hun forteller at hun kjente igjen flere av innspillingsstedene og syntes det var stor stas å være der.

– Man lever seg jo litt inn i serier. Det var faktisk vakrere der enn man fikk inntrykk av fra serien, mener hun.

Reiseboom

Kristine Yttervik er ikke den eneste som har Thailand på lista over drømmereisemål.

Reisebyråene Ving, Tui og Apollo har alle merket det de kaller «White Lotus-effekten».

– Sammenliknet med vinteren 2024–25 har bestillingene for vintersesongen 2025-26 økt med hele 88 prosent, forteller kommunikasjonssjef i Tui, Anne Mørk-Løwengreen.

Men ikke alle vil vente så lenge for å oppleve «smilets land».

Bestillingene øker også kraftig både i påsken og sommerferien, ifølge Mørk-Løwengreen i Tui.

– Nordmenn har bestilt ti ganger flere reiser til Thailand i påskeuka i år, mens de har bestilt 125 prosent flere reiser til Thailand i sommerferien sammenlignet med i fjor.

Også reisebyrået Ving melder om flere bestillingene for neste vintersesong. Og det er nettopp til Koh Samui at nordmenn ønsker å reise.

– Thailand er et stort ferieland for oss. Vi flyr charter ukentlig til Phuket gjennom hele vinteren. Men det som er spesielt i år er at Koh Samui, hvor «White Lotus» er spilt inn så har vi en vekst på 51 prosent, sier Marie-Anne Zachrisson i Ving Norge.

Også Apollo Reiser melder om salgsøkning på reiser til Thailand neste vintersesong.

– Alle de nordiske landene har hatt en generell økning på nærmere 53 prosent sammenliknet med i fjor, sier pressekontakt Linn Granvoll.

Hun er ikke overrasket over økningen.

– «White Lotus» viser flere av Thailands mest fantastiske naturscener og har virkelig vekket nysgjerrigheten hos både nye og erfarne reisende.

Reiselivsforsker: – Vi påvirkes av TV

Kirsti Ruud Walaas er førstelektor innen reiseliv. Også hun tror de visuelle bildene i TV-serien kan ha påvirket folks reiselyst.

– Bildene vi får servert i filmer og serier har en sterkere virkning enn bilder på en nettside, sier hun.

At en TV-serie påvirker reisevalg har vi sett tidligere. Også reiser til Norge.

– Da «Mamma Mia» kom ut i 2008 strømmet det også med turister til den greske øya Skopelos. Ringenes Herre ga en stor pågang på reiser til New Zealand. Og etter Disney-filmen Frost kom ut, var det mange som bare måtte komme til Norge, sier Walaas.

– Litt som paradiset

For Kristine Yttervik handler turen til Thailand om å realisere en drøm.

– Jeg alltid syntes det ser så fint ut i Thailand. Som et paradis. Faren min brukte å være en del i Thailand da jeg var tenåring. Han kom alltid hjem med fine gaver. Viftene med glitter på og silkemorgenkåpe, minnes hun.

Reiselivsforskeren nikker bekreftende. For å reise handler ofte for å søke et slags «drømmeliv».

– Vi sparer penger for å kunne kjøpe oss en opplevelse som vi vanligvis ikke har tilgang til. Det er det drømmelivet å ha litt bedre råd og få litt mer pampering enn det vi har til hverdags, sier Walaas.

Kraftig økning kan øke prisen

At «smilets land» har blitt så populært kan gjøre det dyrere også.

– Det blir dyrere å reise dit når destinasjonene får stor oppmerksomhet. Det er en helt klar følge av så mye oppmerksomhet, sier reiselivsforsker Kirsti Ruud Walaas.

Også bransjen har merket prisøkningen. Men håper at de kan tilby noen for enhver lommebok.

– Dersom budsjettet ditt ikke strekker helt til 5-stjerner, finnes det mange rimeligere alternativer i et land hvor både prisnivå og valuta spiller på lag med norske lommebøker. Det er nok en annen årsak til at Thailand lokker ekstra mange nordmenn, sier Mørk-Løwengreen i TUI.