De norske skiskytterherrene hadde vunnet samtlige stafetter denne sesongen, men i tyske Ruhpolding ble de skjøvet ned fra toppen av pallen.
Éric Perrot ledet Frankrike til seier. Han fikk en luke til de nærmeste konkurrentene på den siste skytingen.
Norges ankermann, Vetle Sjåstad Christiansen, kom inn samtidig som Perrot til den avgjørende ståendeskytingen, men der Perrot kom seg gjennom uten feilskjær, trengte Sjåstad Christiansen ett ekstraskudd.
Det gjorde at han gikk ut elleve sekunder bak franskmannen.
Sjåstad Christiansen klarte aldri å ta igjen forspranget, men gikk seirende ut av duellen med tyske Philipp Nawrath i kampen om 2.-plassen.
– Perrot viste seg fram fra sin beste side, så de hentet seg bra inn og vant fortjent, sa Norges ankermann til NRK etter løpet.
De antatt fire beste nasjonene: Norge, Sverige, Tyskland og Frankrike, var alle i seierskampen før den siste skytingen.
– Jeg hadde ganske god kontroll, men det andre skuddet kom litt fort. Da vant vi ikke, men vi skal ikke deppe over det, fortsatte Sjåstad Christiansen, som fortsatt holder Norge som favoritt til OL-gullet.
Johannes Dale-Skjevdal, Sturla Holm Lægreid og Martin Uldal gikk de andre etappene for Norge. Samtlige holdt seg unna strafferunden, som sørget for at Norge var i tetkampen gjennom hele løpet.
– I Ruhpolding er det «lettskutt» og en lettgått løype, så det er mange nasjoner med i toppen. Det er veldig kult å se på, men kanskje litt frustrerende for oss at vi ikke helt klarer å få maks ut av våre egenskaper. Men det er også noe vi må trene på, sa Lægreid til NRK.
Stafetten i Ruhpolding var generalprøven før OL i Nord-Italia senere i vinter.
– På mange måter tror jeg det kan være en fordel at de ikke får det helt til på generalprøven. Det gjør at de får litt revansjelyst. Hadde de tatt denne seieren også, kan det hende de hadde tatt litt for lett på det i OL, sa NRKs skiskytterekspert Marte Olsbu Røiseland.
English (US)