Svenskenes nye helt med sekskantet racket: – Før var det Zlatan, nå er det Truls

(Truls Möregårdh-Fan Zhendong 1–4) Mannen med den sekskantede racketen har skapt «pingis-feber» hos «Söta bror».

Truls Möregårdh i aksjon i finalen søndag. Foto: Stephanie Lecocq / Reuters / NTB

Det ble riktig nok tap for Truls Möregårdh (22) mot Fan Zhendong (27), men i noen timer midt på søndagen sto Sverige stille.

For første gang på 24 år var de blågule i bordtennisfinalen i OL. Jan-Ove Waldner (58) var den siste - i 2000.

– Om han vinner, så er det den største sensasjonen i bordtennisens OL-historie, sa Waldner til Aftonbladet på forhånd.

Möregårdh slo ut verdenseneren Wang Chuqin på vei til sin OL-finale mot verdenstoeren Fan «Lille Tjukken» Zhendong.

– Alle kan fornavnet hans nå. Før var det Zlatan, nå er det Truls, mente Waldner før finalen.

• Alt av OL ser du på Max!

Truls Möregårdh i aksjon i finalen søndag. Foto: JUNG YEON-JE / AFP / NTB

For et par år siden ble det kjent at Truls Möregårdh spilte med en sekskantet racket.

Det spesielle grepet har fått mye oppmerksomhet. Hvor bra det er, strides de lærde om. Men han og bordtennisgiganten Stiga har uansett fått hele verden til å prate om hans sekskantede racket.

– Truls synes den racketen passer ham bra. Han sier det er større treff-flate. Han føler seg trygg med den, sier kommentator i Svenska Dagbladet Anders Lindblad til VG.

Fan Zhendong. Foto: Petros Giannakouris / AP / NTB

Möregårch er ranket bare som nummer 26 i verden, 19 av dem som deltar i OL, men svensken klarte likevel å komme til finalen.

Smålands store sønn var den første ikke-kineser i OL-finalen i herresingle siden 2004.

På veien dit hadde han reddet 23 (!) settballer fra motstanderne i sine fire siste kamper.

– Det er pingis-feberpingis-feber"Bordtennis-feber". i Sverige, sier kommentatoren.

– Mange kjenner ikke til at han faktisk tok VM-sølv for tre år siden. Dette kommer som en hyggelig overraskelse for Sverige i dette OL. Ingen hadde regnet med en bordtennisfinale.

– Nesten som Zlatan?

– Han er kanskje ikke helt der ennå, men det er ikke langt unna.

På 1970-tallet var Kina og Sverige to stormakter innen bordtennissporten, men det stoppet helt opp for svenskene etter Jan-Ove Waldners finaletap i OL i 2000. Det ble starten på en lang, lang medaljetørke.

– Men vi har en pingistradisjon. Bordtennis er en «folkhemsport». Og Truls er sjarmerende og ydmyk, sier Lindblad.

Svenskene samlet seg om bordtennisen søndag. Her fra Eslöv. Foto: Andreas Hillergren/TT / TT Nyhetsbyrån / NTB

Truls Möregårdh vant det første settet med 11–7. Fan Zhendong hevet seg i det andre settet og vant en rysarerysareDet svenske ordet for grøsser, skrekkfilm. med 11–9.

«Cho-le!» lyder det fra Fan hver gang han tar poeng. Det ble mye av det i hallen i Paris søndag. Kineseren vant også det tredje sett med minste margin, 11–9. Det fjerde settet bød på noen vanvittige ballvekslinger, men Fan ble for sterk: 11–8.

Da Fan første gang hadde muligheten til å avgjøre kampen i det femte settet, klarte ikke svensken å stå imot.

Kina har nå 33 av 38 mulige OL-gull gjennom tidene. Sverige har ett - Jan-Ove Waldner i 1992. Bordtennis kom ikke inn på OL-programmet før i 1988.