Støre om Egypts leder til Norge for første gang: – Stemningen er nok preget av dyp uro

Allerede før han ble president ble Abdel Fattah al-Sisi beskrevet som brutal, uten demokratiske tilbøyeligheter og «hemmelighetsfull», ifølge nyhetsbyrået Reuters.

I årene siden er det få som sier at de har fått et annet inntrykket av den tidligere feltmarskalken og etterretnings­sjefen som kuppet makten i Egypt i 2013.

Mandag besøker han Norge. I tillegg til Støre møter Sisi utenriksminister Espen Barth Eide (Ap), kong Harald og kronprins Haakon.

Det er første gang en egyptisk leder kommer på offisielt besøk.

Egypts utenriksminister Badr Abdelatty og utenriksminister Espen Barth Eide (Ap), med statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) i bakgrunnen.

Foto: Jonas Been Henriksen / NTB

Egypts utenriksminister Badr Abdelatty og utenriksminister Espen Barth Eide (Ap), med statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) i bakgrunnen.

Foto: Jonas Been Henriksen / NTB

Det skjer samtidig som voldsomme omveltninger er på gang i Midtøsten:

• Opprørere har plutselig veltet regimet til Bashar al-Assad i Syria.
• Israels krig med Hamas fortsetter mens en skjør våpenhvile holder med Hizbollah.

I møtet med journalister var Sisi ordknapp. Han ville verken si noe offentlig, eller svare på spørsmål fra journalister.

Dermed ble det statsministeren som måtte uttale seg.

Vil ha en finger med i spillet

Egypt er Midtøstens mest folkerike land med over 100 millioner innbyggere. På 1950 og 1960-tallet var det en tungvekter i regionen. Men i nyere tid har utviklingen gått trådt. Økonomien har sakket hen.

Likevel spiller Egypt «en viktig rolle i flere prosesser for fred og konfliktløsning», sa UD i en pressemelding før besøket. Det ville blant annet være en anledning til å diskutere krigene i Gaza, Ukraina og Syria.

Trolig ble Syria nok et punkt på agendaen, som ble sendt ut før opprørernes overraskende seiere.

– Jeg tror alle landene rundt nå posisjonerer seg for å påvirke situasjonen i Syria, sier Jonas Gahr Støre til NRK.

Én hovedinteresse

I spissen for Syrias opprørere står den islamistiske gruppen Tahrir al-Sham (HTS). Men flere grupper har «ekstremistiske syn», ifølge Støre:

– Hva slags rolle mener du at Egypt kan spille?

– Jeg tror det er kontakten med de andre landene i den arabiske verden for å enes om hvordan de skal forholde seg til det, sier Støre.

– Stemningen er nok preget av dyp uro for hva som blir neste skritt.

Statsministeren legger ikke skjul på at Egypt trolig har én hovedprioritet:

– Egypt skal nok først og fremst ta hensyn til Egypt og passe på at Egypts interesser blir ivaretatt.

Støre tror Egypt vil ha stabilitet, særlig mens borgerkrigen i nabolandet Sudan raser videre.

Pågripelser og dødsdommer

Abdel Fattah al-Sisi var forsvarssjef da han sommeren 2013 kuppet makten i Egypt og avsatte landets demokratisk valgte president, Mohamed Mursi.

Noen uker senere ble Rabaa-massakren et symbol på det som skulle bli Sisis regime. Det anslås at rundt 1000 sivile som protesterte i hovedstaden Kairo, ble slaktet ned av sikkerhets­styrkene.

Mursi døde i fengsel seks år senere.

Det har ikke gått upåaktet hen at Norge inviterer på besøk en autoritær leder som er kjent for å styre med jernhånd og slå brutalt ned på politiske motstandere.

– Sisi har strammet inn voldsomt, sa John Peder Egenæs i Amnesty International til NTB før besøket.

– Det er tusenvis av politiske fanger. Store grupper er dømt til døden, og det er enda mindre rom for ytringer enn det var.

Støre innrømmer at Norge og Egypt har «ulike verdier i ulike samfunns­systemer». Men han sier at det politiske samarbeidet er godt, og at det er god dialog om konfliktene i Midtøsten.

– Og så har vi et veldig spennende energi­samarbeid, hvor norske fornybar­selskaper kommer inn og investerer i fornybar kraft, hydrogen og ammoniakk i Egypt, sier Støre.

– Det er veldig løfterikt. Både for klima­arbeidet og for nærings­samarbeidet.

Interessert i utenriks? Hør utenriks­redaksjonens podkast: