Stor økning i pasienter med sykelig overvekt – flere får medikamenter og ikke operasjon

– Medikamentene som kom for noen år siden har hatt kjempestor effekt. Men det er ikke alle som tåler dem, så vi vil nok operere fortsatt.

Det sier Bente Aronsen, som er enhetsleder ved Senter for sykelig overvekt ved Nordlandssykehuset.

Hennes avdeling tilbyr behandling til pasienter med sykelig overvekt. fra hele Nord-Norge.

Fra operasjoner til medikamenter

For 20 år siden, da tilbudet ved Nordlandssykehuset ble etablert, så det helt annerledes ut.

Det første hele året, i 2005, tok de imot 59 pasienter.

51 av dem, altså nesten alle, ble operert.

I årene etter økte antallet operasjoner til 90–100 i året, og har ligget ganske stabilt siden

De siste par årene har senteret hatt ei stor økning i henvisninger.

I år ligger det an til 240 henvisninger. Av disse blir bare 75 opererte, viser beregninger enhetslederen har gjort.

– Bare trist

– Nå er ting snudd på hodet, sier enhetslederen.

I dag er det nemlig flere pasienter som ikke ønsker operasjon, men i stedet bare livsstilsendring og eventuelt medikamenter. Og kanskje et rehabiliteringsopphold, forklarer Aronsen.

Hun tror tilbudet om medikamenter er hovedårsaken til dette.

– Det var mange som fikk medikamenter på blå resept i starten for noen år siden. Men nå er det omtrent helt stopp. Det heter seg at man kan søke, men nesten ingen kommer igjennom.

Fra 1. januar 2023 ble det kraftige innstramminger og svært få av pasientene som kommer hit til senteret i Bodø får fedmemedikamenter på blå resept.

– Dyre medikamenter hindrer mange i å få den behandlinga de trenger, da en stor andel av pasientgruppen har dårlig økonomi.

– Jeg syns egentlig det bare er trist for disse pasientene at de ikke får hjelp når det endelig er kommet god hjelp, legger hun til.

Og det er kostnadene for pasienten hun tenker på.

En pasient som ikke får medisinen blå resept må betale over 3000 kroner i måneden. Mange har ikke råd til en slik kostnad.

– Disse pasientene er ofte dårlig stilt økonomisk fordi de kanskje ikke greier å være i jobb pga. vekt og diverse. De får mange også andre tilleggssykdommer som gjør at mange ikke klarer å stå i jobb.

Mest fedme og sykelig overvekt i nord

Fagansvarlig overlege Salwan Al-Ani ved Senter for sykelig overvekt ved Nordlandssykehuset peker på at fedme er et økende problem.

I hele Norge har vi ca. 1 million nordmenn som sliter med BMI over 30, dvs. fedme, forklarer han.

59 prosent av alle kvinner og 69 prosent av menn har overvekt eller fedme.

Og aller størst er problemet i Nord-Norge, viser tall fra en Menon-publikasjon i 2023.

• Fikk du med deg disse sakene fra NRK?

19 prosent har fedme i Nordland, mot bare 11 prosent i Oslo.

Nordlandssykehuset dekker altså det området her i landet som er mest belasta med fedme og overvekt.

– Så egentlig er jeg litt overraska over at henvisningene ikke har vært enda flere. Jeg vil forvente mer. Men det kan også hende at vi har veldig flinke kolleger som prøver å hjelpe uten at pasienten henvises til sykehuset.

Det er kun de som har mest alvorlig fedme som kan henvises til Al-Ani og hans kolleger.

Viktig med livsstilsendring for alle

Også overlegen understreker at det som har forandra seg mest i det siste, er tilgangen på fedmemedisin.

– Dette gjør at antall operasjoner har gått ned. Min teori er at akkurat nå prøver de fleste med fedmemedisin først. Det kan hende at vi får ei økning av antall operasjoner senere.

– Vi vet også at det er mange medikamenter under utvikling globalt som kan være tilgjengelige, som gjør at antall operasjoner vil holde seg stabilt på nivået vi har opplevd i år.

Uansett er det nødvendig med livsstilsendringer, både ved operasjon og ved bruk av medisin, forklarer Al-Ani.

Forskjellen er at for fem-seks år siden hadde han ikke medikamenter å tilby.

– Jeg føler at vi har mer våpen i kampen mot fedme nå. Men det er veldig dyrt for pasientene. Jeg har bare én medisin som vi kan få på blåresept, den kan innvilges med det samme hvis jeg krysser riktig på søknaden til Helfo.

Han har et håp om at nye medisiner kommer.

– I løpet av tre-fire år kommer vi kanskje til å få flere medikamenter som kan presse ned prisene.

NRK har stilt flere spørsmål til politisk ledelse i Helse- og omsorgsdepartementet, men har foreløpig ikke fått svar.

Vil gjerne forebygge mer

Al-Ani understreker at alvorlig overvekt er en kronisk sykdom som krever behandling.

Og som kan være en medvirkende årsak til å utvikle flere andre kroniske sykdommer.

Overlegen ønsker seg ei større satsing på forebygging og behandling av sykelig overvekt.

– Arbeidet kan begynne hos meg.

– Men ikke alle pasienter har god effekt av medisinen når vi prøver den. Så vi ender også opp med en del pasienter som trenger operasjon. Sånn vil det fortsatt være.

Det er mange som sliter med sykelig overvekt i Nord-Norge. Vil dere bare få flere og flere henvisninger?

Svaret fra enhetsleder Bente Aronsen kommer kontant:

– Ja. Det tror jeg uten tvil.

Og legger til:

– Det beste var at det ble brukt masse ressurser på forebygging blant barn og ungdom og familier. Sånn at vi kunne legge ned. Det hadde vært det aller beste.