Stjernedrama på 5000 meter - sølvvinner disket

– Jeg er veldig fornøyd med at jeg tok styringen. Jeg er ikke her for å springe et lureløp, sa Karoline Bjerkeli Grøvdal etter 5000 meteren.

Da hadde hun nettopp løpt inn til 7.-plass i OL-finalen på 5000 meter i et svært sterkt felt.

– Vi må hylle Karoline Bjerkeli Grøvdal for innsatsen. Hun tilhører topp ti i verden i langdistanseløping og leverer på den viktigste dagen i året, sier NRK-kommentator Jann Post.

Tok føringen

I finalen på 5000 meter gikk det svært rolig fra start. Etter 1000 meter valgte Grøvdal å gå opp i tet. Farten økte til et tempo som passer godt til Grøvdals kapasitet.

– Det er skummelt, men jeg hadde bestemt meg for det på forohånd. Det er min styrke å løpe høy fart over lang tid og gjøre de andre litt mindre sterke på slutten, sier hun.

Det synes NRK-ekspert Vebjørn Rodal var offensivt, men også et bra trekk.

– Hvorfor ikke bare gjøre det slik? Hun kommer ikke til å henge med de beste i en spurt eller et hardkjør de siste 1000 meterne, sa NRK-ekspert Vebjørn Rodal.

I teten ble hun liggende lenge, i et svært sterkt felt.

– Det er en herlig opplevelse å se Karoline taue på noen av de desidert beste langdistanseløperne gjennom alle tider, sa Rodal.

Slo storfavoritten

Grøvdal ble liggende i tet i to kilometer. Da kom en gruppe etiopiere opp og tok over teten. Grøvdal la seg lenger bak i feltet.

Farten fortsatte å øke runde for runde, og en kilometer før mål fikk en gruppe av favorittene en luke til Grøvdal.

Beatrice Chebet fra Kenya vant spurten etter en duell med Faith Kipyegon. Nederlandske Sifan Hassan, som hadde mål om tre medaljer i OL, ble nummer tre.

Grøvdal holdt trykket oppe. Noen meter bak vinnerene spurtet hun godt, og løp blant annet forbi storfavoritt og verdensrekordholder Gudaf Tsegay.

Hun løp inn som nummer 8 med tiden 14.43,21.

Få minutter etter målgang ble det klart at Kipyegon, som ble nummer to over målstreken, ble disket. Hun gikk gråtende gjennom pressesonen uten å stoppe opp.

Underveis i løpet var det knuffing mellom Tsegay og Kipyegon.

Dermed ender Grøvdal på 7.-plass. Det er det samme som hun fikk på distansen i OL i 2016.

– Jeg henger bra på når de øker. Det er ikke store distansene, og det svarer bra på slutten. Alt i alt er jeg veldig godt fornøyd, sa Grøvdal.

Kontrollerte seg videre til finalen

Den norske løpedronningen har hatt en fantastisk sesong med gull og sølv fra EM tidligere i sommer, og fredag tok hun seg trygt videre til OL-finale på 5000 meter.

– Jeg var veldig nervøs før start. Det er lenge siden jeg har vært så nervøs. Jeg følte meg bra fra tidlig og følte at jeg kunne ligge der og teste ut ulike løpsopplegg. Jeg kjente at dette går inn, sa Grøvdal til NRK etter kvalifiseringen.

Grøvdal har en årsbeste på 14.38,62. Hennes personlige rekord er 14.31,07.