Steffen (29) savnet i villmarken – nå starter leting etter nye GPS-spor

Nå er håpet at nye GPS-spor kan gi svar på hva som har skjedd. Den norske friluftsmannen har bodd to år i Canada – og jobbet med å realisere drømmen om å krysse landet til fots.

• 2. juli i år forlot han lokalsamfunnet Peawanuck i Ontario med de to hundene sine, Bay og Togo.
• Over en måned senere, 14. august, meldte han fra at han skulle gå den siste etappen på 20 kilometer – fra Nanuk-leiren til York Factory ved Hudson Bay. Der dukket han imidlertid aldri opp til anslått tid.

Politiet sa onsdag de fryktet at han hadde forsøkt å krysse Hayes River – en to kilometer bred elv som kan ha svært stri strøm, særlig etter mye regnvær.

Den siste kjente posisjonen GPS-enheten hans har delt, er på land ved elven:

Onsdag kveld norsk tid fikk kanadiske myndigheter fatt på de siste koordinatene fra Garmin In ReachGarmin In ReachSatellittkommunikasjonsenhet som lar brukeren sende meldinger og dele posisjonen sin fra avsidesliggende områder uten mobildekning.-enheten hans – som gir mulighet for å konsentrere letingen rundt et mer begrenset området i den ellers enorme villmarken.

De nye søkene startet imidlertid først da det ble dagslys i Canada torsdag. Det forteller familiens pressetalsperson, Christian Dyresen, til VG.

– Det er enorme avstander. Her har det tatt tid å først organisere helikopter som skulle bevege seg fra det de oppfattet var Hudson Bay, og så har helikopteret fløyet til Fort Severn, så har man videre derfra måttet organisere med bunkring av drivstoff og mannskaper.

Etter det familien forstår, er det fire timers flytid inn til det aktuelle leteområdet.

– Da kan man bare forestille seg hvor langt det er er til fots, sier Dyresen. Mannskapene tok seg inn i løpet av natten for å være klare til å lete når dagslyset kom. Området i Canada ligger seks timer bak Norge.

Klokken 07.30 lokal tid sto helikopteret klart til å ta av fra Fort Severn for å begynne letingen, oppdaterte en av de lokale på Facebook.

I tillegg til mannskap til fots og helikopter, skal det søkes med båt oppover i Hayes River.

– Familien må være med på å besørge dette, og det er derfor fantastisk å se hvor mye som blir samlet inn gjennom Spleisen, sier han.

Begge hundene dukket opp

Mandag 18. august ble Bay, en av hans to huskyer, oppdaget i Fort Severn i Ontario, mer enn 300 kilometer fra hans siste kjente GPS-posisjon. Kvinnen som fant hunden skrev på sosiale medier at Bay hadde rømt etter et ulveangrep.

Ifølge Nishnawbe Aski Nation (NAN) hadde Skjøttelvik vært i kontakt med en innbygger i York Factory allerede 13. august, der han fortalte at én av hundene kunne ha gått tapt.

Manitoba RCMP opplyser at han kan ha mistet hunden enten i et ulveangrep, eller at den rett og slett ble skremt og stakk av.

– Én hund skal visstnok ha blitt funnet nær York Factory, og jeg hører via sosiale medier at den andre hunden også kan ha blitt funnet, men dette kan jeg ikke bekrefte på nåværende tidspunkt, forteller Paul Manaigre i Royal Canadian Mounted Police (RCMP).

En video fra 13. august viser Skjøttelvik forlate Nanuk camp, en populær destinasjon for isbjørnsafari, bare 40 kilometer fra York Factory.

På opptaket har han kun én hund ved navn Togo med seg videre. Denne hunden ble senere funnet i god form av beboere i York Factory – Skjøttelviks planlagte endepunkt.

Her møtte han imidlertid opp.

Steffen under en tidligere reise. Foto: Privat

«Verdens tøffeste villmark»

Terrenget Skjøttelvik beveger seg i, beskrives av et av hans friluftsforbilder, eventyreren Jens Kvernmo, som verdens tøffeste villmark. 18. juli fortalte Steffen selv på Facebook at han så langt på turen hadde møtt syv (!) isbjørn.

Særlig dyrelivet utgjør en fare her, har det lokale politiet sagt. I tillegg til isbjørn, er det mye ulv i området.

– Fem av de syv isbjørnene kom helt opp, måtte skremme dem av gårde, skrev Steffen i oppdateringen.

Jens Kvernmo

Norsk eventyrer

Kvernmo sa torsdag til VG at han ikke er i tvil om at Skjøttelvik har det som skal til for å klare seg i villmarken. Friluftsforbilde Lars Monsen har også engasjert seg i den pågående innsamlingen for å dekke kostnader knyttet til leteaksjonen.

– Han kan fremdeles være i live, og det kan stå om timer, skrev Monsen på Facebook om situasjonen onsdag.

Familien lever fortsatt i håpet

Den siste kontakten familien selv hadde med Skjøttelvik, var onsdag i forrige uke.

– Da hadde han gått fra et depot. Han hadde rapportert at han hadde spist, bunkret opp på mat og drikke. Det, i tillegg til at han er en erfaren villmarksekspert, gjør at de lever i håpet fortsatt, forteller Dyresen.

Koordinatene letingen nå konsentrerer seg rundt, skal være sendt fra Garmin-enheten rundt 10 timer etter denne kontakten familien hadde med ham, ifølge Dyresen.

Dette er nær elven.

– Familien har fått avklart at koordinatene søket skal konsentrere seg rundt er på land, ved elven.