Stax-legende og Blues Brothers-gitarist Steve Cropper er død

– Det er med dyp sorg vi deler nyheten om at Stephen Lee Cropper er død. Han sovnet stille inn i Nashville i dag, 84 år gammel, heter det på artistens Facebook-side onsdag.

– Selv om vi sørger over tapet av en ektemann, far og venn, finner vi trøst i å vite at Steve vil leve videre gjennom musikken sin. Hver tone han spilte, hver sang han skrev og hver artist han inspirerte, sikrer at hans ånd og kunstnerskap vil fortsette å bevege mennesker i generasjoner framover, heter det videre.

Redding og Pickett

Cropper var blant med på å skrive Otis Reddings «(Sittin' on) the Dock of the Bay» og Wilson Picketts «In the Midnight Hour».

NTB intervjuet Cropper da han i 2011 sto på scenen under Notodden Blues Festival med The Original Blues Brothers Band. Da fortalte han om hvordan det var å komme inn i Stax-studioet i Memphis på 1960-tallet – at det «var som å gå inn i en kirke».

– Du var beskyttet, du var trygg, du var del av et lag som alle ville det samme, nemlig å lage hitplater.

Integrering i sørstatene

Spesielt var det også hvordan musikere og studiofolk ikke så hverandres farge, på en tid der rasespørsmålet var svært vanskelig i USA.

Hvite Cropper spilte gitar i Stax-husbandet Booker T. & the M.G.'s, som var et av de første såkalt integrerte bandene – og som backet utøverne av soulmusikk, ansett som selve symbolet på de svartes kultur.

Under besøket på Notodden møtte han fans i forbindelse med et opplegg på biblioteket. De fikk høre utvalgte historier – om alt fra unge Steves møte med Memphis og gospel som niåring til tiden som gitarist i The Original Blues Brothers Band.

Blues Brothers

Særlig var det «Blues Brothers» som engasjerte fansen.

– I dag kommer barnebarna og oldebarna til de som først ble fenget av filmene, spøkte Cropper.

Noe av det spesielle med «Blues Brothers»-filmene var at en så anerkjente musikere i flere av rollene. Blant dem var Cropper, bassisten Donald «Duck» Dunn og Matt «Guitar» Murphy.

Ifølge nyhetsbyrået AP er dødsårsaken ikke kjent. En av hans medarbeidere gjennom mange år, Eddie Gore, forteller imidlertid at han besøkte Cropper på rehabiliteringssenter, hvor artisten var etter et nylig fall. Under besøket arbeidet Cropper med ny musikk, ifølge Gore.