Staten dekker gigantgjeld i Lofoten – åpner for kommunesammenslåing

– Nå er tida endelig inne for å kunne skrive et nytt og positivt kapittel i Lofot-historien. Dette er en historisk mulighet.

Det skriver ordfører Hanna M. Sverderup i Moskenes kommune i ei pressemelding.

Den historiske muligheten hun snakker om? Kommunesammenslåing med nabokommunen Vestvågøy.

Dette har tidligere vist seg å være vanskelig. Ved en kommunesammenslåing ville kommunens massive gjeld i utgangspunktet også blitt en del av den nye kommunen.

Men nå har Kommunal- og distriktsdepartementet tatt grep.

De åpner pengesekken og gir et engangstilskudd på rundt 160 millioner kroner for å håndtere den opparbeidede gjelda i Moskenes.

Samtidig er det åpnet for at kommunene kan søke om ytterligere økonomiske bidrag for å dekke kostnadene som kan oppstå i forbindelse med en kommunesammenslåingsprosess.

På randen av konkurs

Moskenes kommune er kjent for sitt idylliske landskap og spektakulære fjell.

Men under overflata er det store problemer.

Økonomisk sett er kommunen fullstendig skakkjørt.

Med under tusen innbyggere har kommunen lite fagfolk og ressurser.

Hvert år bruker kommunen mer penger enn de får inn, og dermed øker underskuddet.

Siden 2012 har kommunen vært på ROBEK-lista, og i fjor trua de med å slå seg selv «konkurs» hvis de ikke fikk hjelp.

I januar 2025 fikk kommunen tommelen opp for å ta opp nytt likviditetslån på inntil 140.500.000 kroner.

Samtidig konkluderte Statsforvalteren med at budsjettet for 2025 var ulovlig. Kommunen hadde nemlig budsjettert med underskudd.

Kommunesammenslåing

Nå går det altså mot en mulig kommunesammenslåing.

Men først må spørsmålet om videre forhandlinger behandles i kommunestyrene i både Moskenes og Vestvågøy.

Om dette blir vedtatt i kommunestyrene, vil den nye kommune senest tre i kraft 1. januar 2028.

– Det vil være en grundig og trinnvis prosess underveis, der innbyggere, ansatte og folkevalgte skal få god tid til å tilpasse seg og bidra til en harmonisering og utvikling av tjenester og organisasjon, heter det i pressemeldingen.