Starter kjernekraftselskap på Svalbard: – Vi er kanskje ikke det første stedet i verden som skal teste dette

Norsk Kjernekraft vil undersøke muligheter for å bytte ut diesel med atomkraft på Svalbard.

Etter at kullkraftverket på Svalbard ble stengt, drives øya midlertidig på diesel. Det vil kjernekraftselskapet ha en slutt på. Foto: Lise Åserud / NTB

Nå har selskapet slått seg sammen med den svenske reaktorutvikleren Blykalla for å utvikle kjernekraftverk basert på små, modulære reaktorer (SMR).

Svalbard har helt frem til 2023 vært drevet av kullkraft, men nå er det siste kraftverket stengt og erstattet med en midlertidig dieselløsning.

Målet er å bygge et kompakt SMR-anlegg som kobles til strøm- og fjernvarmenettet for å erstatte det gamle kullkraftverket.

– Moderne kjernekraft gjør det mulig å kutte klimagassutslipp der hvor andre teknologier ikke når frem, sier Jacob Stedman, administrerende direktør i Blykalla, i en pressemelding.

– Dette samarbeidet markerer et nytt kapittel i Norges historie som polarnasjon, sier Jonny Hesthammer, administrerende direktør i Norsk Kjernekraft.

Janne Walenius (t.v.), sjefingeniør i Blykalla, og Jonny Hesthammer, administrerende direktør i Norsk Kjernekraft. Foto: Norsk Kjernekraft

«Pålitelig og rimelig energi er en forutsetning for Norges fortsatte tilstedeværelse på Svalbard, spesielt med tanke på den nåværende geopolitiske situasjonen, sier han.

Han mener kjernekraft er den eneste langsiktige løsningen for å opprettholde energisikkerheten på Svalbard uten å bruke fossile brennstoff.

Planene er på et svært tidlig stadium. Som et første steg skal selskapet gjøre undersøkelser for å finne egnede steder.

Ikke hyllevare

Norsk Kjernekraft har opprettet selskaper flere steder rundt i Norge i samarbeid med lokale kommuner og kraftselskaper. Planen er å bygge flere mindre kraftverk SMR.

Disse er så langt ikke hyllevare. Canada er lengst fremme, og har akkurat startet bygging av sin første slike reaktor, som skal stå klar i 2030.

Blykalla utvikler en avansert, blykjølt liten reaktor. Ifølge pressemeldingen ligger selskapet godt an i racet med å utvikle Europas første SMR.

Hesthammer mener det er mulig å få et kjernekraftverk med små reaktorer i drift i Norge innen 2035. Kritikere mener det er alt for optimistisk.

Lokalstyret tviler

– Det er kanskje ikke det første stedet i verden vi skal teste dette – i et isolert øysamfunn, sier lokalstyreleder i Longyearbyen, Terje Aunevik.

Han kjenner ikke til kjernekraftplanene, ut over at Blykalla har bedt om et møte.

– Jeg har tro på at kjernekraft kanskje vil være en del av løsningen i fremtiden, men personlig tror jeg vi skal være forsiktige med å benytte ikke-hyllevareløsninger for energiforsyningen på Svalbard, sier han.

Han understreker at Svalbard ligger to timers reise fra fastlandet og mangler kompetanse til å håndtere eventuelle hendelser.

Staten skal nå overta ansvaret for kraftforsyningen på Svalbard. Foreløpig erstatter et dieselkraftverk kullet.

– Det er det en helt klar ambisjon om å erstatte, men vi har erkjent at første prioritet er forsyningssikkerhet. Derfor er dieselløsningen valgt i en overgangsfase, så er spørsmålet når vi tror teknologien er tilstrekkelig moden for å få mer fornybart på Svalbard, sier Aunevik.

Han sier det er flere prosjekter på gang for å bygge ut batterikapasitet og mer solkraft, som viser svært positive effekter på Svalbard.