Sprint-sølv er som gull for Valnes i VM

Det sier Erik Valnes. 28-åringen fra Sørreisa har nærmest gitt opp å ta gull på fristilsprinten i VM i Trondheim torsdag 27. februar.

Årsaken er Johannes Høsflot Klæbo. Han er ifølge Valnes ikke mulig å slå.

Mens Norges sprintstjerner gjør de siste forberedelsene før avreise til Trondheim på Lillehammer, kommer det klokkeklart fra Sørreisa-ekspressen.

– Jeg tenker ikke så mye på Johannes. Hvis han gjør ting som han skal, så slår jeg ikke han. Ganske enkelt. Så jeg konsentrere meg om de andre, egentlig, sier Valnes til NRK – og humrer litt etter svaret.

– Brekke en stav

Også Johannes Høsflot Klæbo sjøl trekker på smilebåndet når han hører hva Valnes har sagt.

– Vi får nå se. Det skal nå gås først. Det vet jo han også. Så jeg må bare gjøre det jeg kan for å være så godt forberedt som overhodet mulig, sier Klæbo.

Og når NRK spør Valnes om sølv er som gull for han på sprinten torsdag, kommer det kjapt:

– Ja, det er det.

Så utdyper Valnes:
– Altså, jeg har trent så mye med Johannes på sprintøkter, at jeg vet at det må liksom..... Han må være syk, nesten. Eller knekke en stav eller liksom ... I en fair duell i skøyting, så er han bedre. Rett og slett.

Ny dimensjon

Valnes kjenner på kroppen at det nærmer seg et stort mesterskap på hjemmebane. Kanskje vil 50.000 tilskuere se torsdagens sprintfinale.

– Det er litt vanskelig å sette ord på. Men man tenker jo på dette hele tida. Og vil gjerne at kroppen skal være så bra som mulig. Og bli bedre og bedre for hver dag.

– Hvordan ser du fram til å gå foran 50.000 tilskuere på hjemmebane?

– Jeg har jo gått skirenn med bra lydnivå før, også på hjemmebane. Men dette blir nok en ny dimensjon. Det blir spesielt. Og det blir kult at man blir løftet fram, på en måte, med så mange nordmenn som heier på, slutter Erik Valnes.