Spionfrykt setter politiet i en krevende spagat

– Den sikkerhetspolitiske situasjonen vi står i har gitt oss et nytt samfunnsoppdrag, sier politiinspektør Tor Håvard Bentzen i Lofoten og Vesterålen.

Hverdagen for politiet i Vesterålen har endret seg.

Etterforskningen av alvorlige saker som omhandler alt fra vold i nære relasjoner, voldtekt og ungdomskriminalitet må prioriteres bort.

Rett og slett fordi Norge og Nordland har blitt veldig viktig i et sikkerhetspolitisk bilde.

Kineser i bunker og stengt toalett

Med Russland som nabo i øst, og en amerikansk president som skaper ubalanse på den andre siden av Atlanterhavet, har Norge og Nordland fått en viktig rolle i det store, sikkerhetspolitiske bildet.

I Bodø er etableringen av Natos nye luftoperasjonssenter godt i gang. Norske jagerfly rykker daglig ut fra Evenes for å avskjære russiske fly.

Og på Andøya jobber tyske Isar med å skyte raketter opp i verdensrommet.

Dette gir altså politiet nye oppgaver.

De siste ukene har spionsakene hopet seg opp i Nordland:

• For to uker siden ble en kinesisk kvinne pågrepet på Andøya, siktet for forsøk på spionasje mot Norge.
• 17. mai ble en kinesisk mann siktet for forsøk på ulovlig etterretningsvirksomhet. Mannen hadde oppholdt seg i en gammel bunker nær flystasjonen i Bodø.
• Spionfrykten i Vesterålen er nå så stor at den spektakulære «milliondoen» på Andøya ble stengt for turister før pinsehelga.

– Konsekvensen blir at vi må redusere aktiviteten på andre områder for å jobbe med disse sakene, sier, forklarer Bentzen.

Det forebyggende arbeidet er noe av det som må vike, for at politiet skal klare å følge opp spionsakene.

Etterforskerne til politiet må også omprioritere arbeidet sitt støtt og stadig.

I tillegg til å sjekke ut mistanker om ulovlig utenlandsk etterretning, forteller Bentzen at halve staben hans må i aksjon hver gang Isar prøver å skyte opp raketter fra Andøya. Eller når det kommer en statsråd på besøk.

– Dermed ender vi opp med å bruke lengre tid på etterforskning av alvorlig kriminalitet, som for eksempel familievold, voldtekt og ungdomskriminalitet, sier Bentzen.

Det var Bladet Vesterålen som først omtalte saken.

Krevende for alle parter

Bentzen understreker at politiet ikke dropper de alvorlige sakene.

– Men saksbehandlingen og etterforskningen tar lengre tid. Det er krevende for de involverte partene, men også for våre etterforskere, som ønsker å gjøre en best mulig jobb.

NRK har bedt Politidirektoratet om å svare på uttalelsene til Bentzen. De henviser videre til Nordland politidistrikt.

Politimester Heidi Kløkstad har ikke mulighet å kommentere saken tirsdag.

Men på gata i Sortland synes folk at utviklingen er uheldig.

Vil ha 15 nye stillinger

Politiinspektør Tor Håvard Bentzen har prøvd å gjøre noe med bemanningsutfordringen tidligere.

I februar tok han til orde for å ansette folk uten politifaglig utdanning som etterforskere.

Bentzen mener at Nordland politidistrikt aleine trenger mellom 10 og 20 nye stillinger, slik situasjonen er nå.

– Vi opplever å få flere tips og informasjon som omhandler unormal aktivitet knyttet til forsvarsanlegg og samfunnskritisk infrastruktur i vårt område. Det er viktig at vi har ressursene som trengs for å undersøke disse sakene, sier han.

– Er politiet pålagt å prioritere etterretningssaker høyere enn andre type saker?

– Politiet vil fortsatt prioritere alvorlige straffesaker. Men den nye situasjonen gjør at det blir vanskeligere for oss å drive tilstrekkelig etterforskning i god nok tid.

Stortingsrepresentant Dagfinn Olsen (Frp) fra Nordland mener innbyggerne i Vesterålen ikke er tjent med situasjonen som er nå.

– Skal ikke være sånn

– Det er tragisk og det skal ikke være sånn. Vi må styrke bemanning på steder som Sortland og Evenes, som er av stor interesse for etterretning og andre land, sier Olsen til NRK.

– Innbyggerne i Vesterålen er ikke tjent med at familievoldssaker blir nedprioritert, fortsetter han.

Olsen mener det er viktig at man styrker politiets tilstedeværelse der det er behov for det – og mener steder som Vesterålen og Evenes trenger mer ressurser.

– Vi vil fortsette å løfte behovet med at man må styrke bemanningen og vil fortsette å sette av penger til det, så får vi se hva som skjer i forhandlingene med støttepartiene til regjeringen.