3 hours ago
3
Det kom som et sjokk for familien da Sergej Khandozhko plutselig giftet seg i oktober 2023. Det skjedde dagen etter at han meldte seg til den russiske hæren.
Han var 40 år og fra Brjansk fylke, nær grensen til Ukraina.
Ble boende med eksmann
Han hadde aldri snakket om bryllup, eller om den nye kona, Elena Sokolova (37), som jobbet ved et rekrutteringskontor. Den 20 minutter lange vielsen skjedde uten fotograf eller gifteringer, skriver Wall Street Journal.
Familien ble enda mer forvirret da hans nye kone valgte å fortsette å bo sammen med eksmannen sin og deres felles barn.
Da Sergej ble skadet ved fronten i Ukraina fem måneder senere, gikk alarmen nok en gang. Kona besøkte aldri ektemannen på sykehuset.
Etter han døde av skadene, fikk hans nye kone utbetalt 16,1 millioner rubler i enke-kompensasjon.
Det tilsvarer rundt to millioner norske kroner – et svimlende beløp for en vanlig russer. Beløpet er omtrent 20 ganger en gjennomsnittlig årslønn i Russland, ifølge Wall Street Journal.
Dømt for svindel
Sergejs familie gikk til sak, og i juli ble Elena Sokolova dømt for å ha lurt Sergej inn i ekteskapet slik at hun som nærmeste pårørende kunne leve av månedslønnen hans, samt hente ut erstatningen som utbetales når soldater blir drept i strid.
Dette framgår av rettsdokumenter og vitneforklaringer, ifølge The Wall Street Journal.
Dommeren annullerte ekteskapet, og Elena Sokolova måtte betale kompensasjonen tilbake til staten.
«Sorte enker»
Saken er ikke unik. Problemet har blitt så omfattende at kvinnene har fått tilnavnet «sorte enker».
Russland-ekspert, Inna Sangadzhieva i Den norske Helsingforskomité har hørt om flere slike tilfeller.
– Selve krigen har blitt en kommersiell sak for veldig mange som vil tjene penger. De siste årene har det oppstått nye måter å tjene penger på som kan deles i flere kategorier, sier Sangadzhieva til TV 2.
Den uavhengige russiske avisen Mediazona skrev i slutten av 2022 at antall inngåtte ekteskap hadde gått kraftig opp i mange russiske regioner etter at Russland gikk til krig mot Ukraina.
Det kan være både legitime og illegitime årsaker til det. Noen av disse ekteskapene er trolig fiktive og inngås som en avtale mellom kvinner som kan få penger hvis mannen blir drept, og menn som vil sørge for penger til familiene sine.
– Det siste året har det vært en kjent historie om en kvinnelig eiendomsmegler som i en podkast informerte lytterne om at det finnes raske måter å skaffe midler til leilighet på, forteller Sangadzhieva.
Metoden er å gifte seg med en mann som går i krigen.
– Det er en «vinn-vinn»- situasjon, for han tjener en del ved å signere kontrakten med forsvaret, og under tjenesten. Han kommer neppe uskadd tilbake. Som skadet får han penger, og hvis han dør, får ektefellen penger til å kjøpe leilighet, forklarer Russland-eksperten.
Giftet seg fem ganger
Ifølge den russiske avisen Lenta ble en sykepleier avslørt som svindler etter å ha giftet seg med alvorlig sårede soldater på militærsykehus fem ganger.
Russiske domstoler har fått mange lignende saker i fanget. Statsdumaen etterlyser en lov som forbyr slike ekteskap, slik at disse kvinnene kan straffes hardere.
– Disse monstrene velger å vanære det helligste, sier Leonid Slutskij, leder for Russlands liberaldemokratiske parti, ifølge The Wall Street Journal.
President Vladimir Putin er avhengig av å rekruttere nye soldater for å opprettholde presset i nabolandet.
Tidligere i år valgte russiske myndigheter å øke de «lukrative» signeringsbonusene for frivillige soldater som blir sendt til Ukraina. Erstatninger ved skader eller død har også økt.
Det er stor fattigdom i flere russiske regioner. Høye lønninger for militærtjeneste kan løse mange problemer. Erstatning for skader og dødsfall kan snu livet til de pårørende opp ned.
Det har ført til flere kreative svindelforsøk og feider mellom familier.
– Vi snakker om en massiv oppblomstring av ulike kreative måter å tjene penger på, sier Sangadzhieva.
Svindel og familiefeider
Blant annet er det avslørt at soldater avtalte å skyte mot hverandre eller seg selv for å motta erstatninger på rundt tre millioner rubler. Det tilsvarer 375.000 norske kroner.
– Noen tjener penger ved å gå i krigen, skyte seg selv i kneet, komme tilbake med skadeutbetaling, for så å dra tilbake til krigen igjen, bekrefter Sangadzhieva.
Hun forteller at det også finnes tilfeller hvor dokumentene til drepte soldater blir forfalsket, og at de som registrerer dem som døde, overfører pengene fra den dødes konto.
– Andre tvinges til krigen og får samlet inn personlig informasjon og bankkort «for deres sikkerhet», for så å bli drept, noen ganger av sine egne, og pengene blir tatt, forteller hun.
The Wall Street Journal refererer også til rettsdokumenter som viser eksempler på fedre som dukker opp etter mange år og gjør krav på sønnenes kompensasjon, eller besteforeldre som mener at de har krav fordi de tidligere har tatt hånd om et barnebarn.
– Tvang, lokking og luring
Siden Russland i februar 2022 startet sin fullskala invasjon i Ukraina, har hundretusener av russiske soldater falt på slagmarken.
Nøyaktige tapstall er vanskelig å verifisere.
Den ukrainske generalstaben hevder at over en million russiske soldater er drept eller såret siden starten av fullskalainvasjonen.
Mediazona skriver i oktober at de har identifisert om lag 140.000 døde russiske soldater.
Det er hele tiden et målrettet rekrutteringsarbeid for å skaffe nok soldater.
– Det foregår både med tvang, luring og lokking med store pengesummer. Dessuten brukes fremdeles fengsler til rekruttering.
– Nå er det mye enklere å få nullstilt en kriminell handling, det være seg biltyveri eller drap, ved å signere en militærkontrakt, sier Sangadzhieva.
– Fra 1. januar neste år blir verving til militærtjeneste utvidet til hele året for menn fra 18 til 30 år. I tillegg har Putin signert en ny lov denne uken som sier at man kan hente vakter til viktige områder i Russland, forklarer hun.
I teorien skal slike vakter ikke til krigen, men når ukrainske territorier er annektert, betyr det at disse «vaktene» kan sendes dit, og brukes i krigen.
– Dette handler absolutt om en måte å få nye soldater på, sier russlandeksperten.
English (US)