Sørlandskysten trenger et levende reiseliv – hele året

Ikke bare for næringens skyld, men fordi reiselivet bidrar til arbeidsplasser, aktivitet og fellesskap i hele regionen.

Har du tenkt over hva reiselivet egentlig betyr for sørlandskysten? Vi snakker ofte om turister og sommersesong. Men reiselivet handler også om levende sentrum, åpne restauranter, helårsjobber og kveldsøkonomi. Det er reiselivet som gir liv til byene og tettstedene våre etter klokka 16 – med kultur, matopplevelser og møteplasser.

Tenk deg Kristiansand uten Palmesus eller Dyreparken. Uten turister på Fiskebrygga, uten sommergjester i skjærgården eller familier på vei til Sørlandsbadet. Det hadde ikke bare vært stille – det hadde vært en helt annen by.

Arbeidsplasser og inntekter som løfter lokalsamfunn

I 2023 hadde sørlandskysten over 5 millioner gjestedøgn. Tilreisende la igjen hele 6 milliarder kroner i regionen. Det bidro til 4 milliarder i verdiskaping, 7700 arbeidsplasser og 205 millioner kroner i kommunale skatteinntekter. Det er mer enn prosess- og næringsmiddelindustrien til sammen.

Disse inntektene går direkte tilbake til lokalsamfunnene våre – til barnehager, skoler og eldreomsorg. Reiselivet er ikke bare ferie og fritid. Det er en grunnmur for velferden i regionen.

Fortsatt stort potensial for vekst

Selv med sterk sommersesong er det stort uutnyttet potensial i vinter- og skuldersesongene. Den gjennomsnittlige hotellkapasitetsutnyttelsen i 2023 var bare 52 prosent – det betyr at mange senger står tomme store deler av året.

For å løfte regionen videre må vi utvikle helårsopplevelser og trekke flere utenlandske turister som blir lenger og legger igjen mer penger. En mer jevn sesongfordeling gir også mer stabile arbeidsplasser, høyere kvalitet og lavere opplæringskostnader for bedriftene.

Reiselivet som inkluderingsmotor

Reiselivet er en av få næringer som tilbyr arbeid til ufaglærte, unge uten utdanning og mennesker som nylig har kommet til landet. Det er en inkluderingsmotor med lav terskel og høy verdi.

Men for at næringen skal kunne løfte enda flere, må virkemiddelapparatet følge etter. NAV-ordningene må være mer fleksible og langvarige. Det må bli enklere å videreføre tiltak, uten at bedriftene må søke på nytt hver gang.

Vi trenger politisk drahjelp

Skal sørlandskysten lykkes som helårsreisemål og jobbskaper, trengs mer enn vakker natur og gode produkter. Det krever politisk vilje til å satse på reiselivet – gjennom investeringer, synlighet og rammevilkår som gjør det mulig å drive lønnsomt og langsiktig.

Reiselivet må ikke behandles som en luksusnæring. Det er en samfunnsnæring med stor betydning for bosetting, verdiskaping og velferd.

Nå nærmer det seg valg. Da håper vi flere politikere ser det vi som bor her allerede vet: Sørlandskysten trenger et levende reiseliv – hele året.