Søreide: Tror ikke Brende kommer tilbake til norsk politikk

Verken Høyres avtroppende eller påtroppende leder tror Børge Brende kommer tilbake til norsk politikk.

President Børge Brende i Verdens økonomiske forum (WEF) hadde langt tettere kontakt med den overgrepsdømte milliardæren Jeffrey Epstein enn først kjent. Foto: Heiko Junge / NTB

Det har den siste tida stormet rundt den tidligere utenriksministeren, næringsministeren og miljøvernministeren, etter at det ble kjent at kontakten mellom ham og den overgrepsdømte, avdøde milliardæren var langt tettere enn først oppgitt.

60 år gamle Brende har siden 2017 vært leder for World Economic Forum (WEF).

Søreide har sagt at han må svare bedre om kontakten.

– Det kommer fram en opplysning om at han har vært på middager, og at han har hatt bedre kjennskap enn han først sa. Det er et eksempel på at han må svare bedre, sier Søreide til NTB.

Sår tvil om comeback

Verken Søreide eller partileder Erna Solberg tror Brende ønsker å komme tilbake til norsk politikk eller sentrale roller i Høyre.

– Det er ikke aktuelt at Børge skal være i en sentral rolle, tror jeg. Han forlot norsk politikk da han gikk av som utenriksminister, og har aldri vist noe annet.

NTB ba Brende om en kommentar til saken onsdag ettermiddag, men har ikke fått svar.

Lederen for det årlige elitemøtet i Davos ble nevnt som en mulig Solberg-arvtaker i forbindelse med lederprosessen i høst. Ifølge Solberg dreide det seg om at enkelte i Trøndelag Høyre hadde «nostalgiske følelser» og ønsket ham tilbake i toppen av partiet.

– Men det tror jeg ikke var veldig seriøst ment, og jeg tror ikke Børge på noe tidspunkt vurderte det seriøst, sier Solberg.

Enden på visa ble at Søreide lanserte sitt kandidatur og raskt fikk støtte i partiet.

– Vil du utelukke at Børge Brende kan bli statsråd i en eventuell regjering ledet av deg etter neste valg, Søreide?

– Vi er jo ikke der nå i det hele tatt. Og jeg tror som Erna at han ikke har noen interesse av å komme tilbake til norsk politikk, sier hun.

Granskes

Brende har tidligere avvist å ha hatt tett kontakt med Epstein. Men i dokumentene som er frigitt, framgår det at han blant annet har spist middag med ham alene og hatt kontakt med ham i flere år.

WEF har åpnet granskning av kontakten.

– Jeg erkjenner at jeg kunne ha gjennomført en grundigere undersøkelse av Epsteins historie, og jeg angrer på at jeg ikke gjorde det. Jeg skal lære av denne erfaringen og ser fram til den kommende, uavhengige gjennomgangen, som jeg har bedt om, sa Brende forrige uke.

Søreide ventes å bli valgt som Høyre-leder på partiets landsmøte denne helga. De tidligere Høyre-statsrådene var invitert, men Brende takket nei til å delta både fysisk og over video, fordi landsmøtet sammenfaller med sikkerhetskonferansen i München, opplyser Høyres generalsekretær Tom Erlend Skaug til NRK.