Søreide om Epstein-varselet: – Alvorlig

Fredag bekreftet Ine Eriksen Søreide (H) at hun i 2019 ble kjent med at Utenriksdepartementet hadde fått et varsel om Terje Rød-Larsens organisasjon IPI, unge kvinner og Jeffrey Epstein.

I varselet – som stammer fra en kvinne som hadde jobbet i IPI – kommer det fram at hun hadde reagert på unge kvinner i organisasjonen, og at det ble tatt bilder av dem som ble sendt til Epstein.

– Jeg mener varselet var alvorlig, både med tanke på hva som var kjent da det kom og det vi vet i dag, sier Søreide.

Hun understreker at hun mener Utenriksdepartementet gjorde rett i å ta saken til Riksadvokaten.

Sendte varselet til FBI

De sendte på sin side varselet videre til FBI.

– De nye opplysningene som har kommet fram de siste dagene er dypt alvorlige. For å komme til bunns i dette er det helt nødvendig med en full, uavhengig granskning som folk kan ha tillit til, sier Søreide.

– Det er også svært viktig at UD i tillegg nå har igangsatt en umiddelbar gjennomgang av støtten til IPI i hele perioden Rød-Larsen ledet tankesmien, sier hun.

TV 2 har vært i kontakt med Rød-Larsens advokat, John Christian Elden. Han sier at varselet ble korrekt håndtert og sjekket ut av FBI.

– Det var intet belaste IPI eller deres ansatte, sier Elden.

Søreide sier at Utenriksdepartementet ikke hadde mulighet til å ettergå opplysningene. 

SKAL BLI HØYRE-LEDER: Ine Eriksen Søreide er på vei til å bli Høyre-leder. Foto: Jonas Been Henriksen / NTB

Hun er nær venn av Rød-Larsens ektefelle, Mona Juul, men sier at hun ikke anså at saken reiste habilitetsspørsmål for henne.

Søreide sier at tilskuddene til IPI allerede hadde opphørt da hun fikk varselet – og at hun ikke er kjent med at det ble igangsatt ytterligere tiltak.

– Ingen relasjon til Rød-Larsen

Hun mener derimot det at UD sendte varselet til Riksadvokaten viser at UD tok varselet på alvor.

– Varselet fra 2019 dreide seg om mistanke om ulovligheter, og ble derfor tatt videre til påtalemyndigheten som rett instans, sier Søreide.

Søreide sier at hun ble kjent med Juul før hun gikk inn i regjering, og at hun derfor meldte seg inhabil i personalsaker overfor henne da hun ble utenriksminister.

– Dette er godt kjent og har vært omtalt i pressen tidligere. Jeg har ikke en relasjon til Terje Rød-Larsen som reiser spørsmål om habilitet, han hadde ikke et ansattforhold i departementet i min tid og bevilgningene til IPI ble altså avsluttet kort tid etter at jeg tiltrådte som utenriksminister, sier Søreide.