— Som å bli slått i hodet med et balltre

Champions League-muligheten har aldri ligget bedre til rette for Bodø/Glimt, men vårens eventyr for klubben har satt en støkk i flere.

HENTET SEG INN: Kjetil Knutsen innrømmer at vårens kampkjør kjentes på kroppen. Foto: Jan Kåre Ness / NTB

Det er 1. juni og Bodø/Glimt har slått Haugesund 4–0 borte. I garderoben ser de på hverandre og tror det nesten ikke selv. Neste tellende kamp er 21. juni mot Brann.

Først da innser profilene hva de har vært gjennom det siste året og hvor lite de har tenkt på annet enn neste, viktige kamp.

– Den 2. juni følte jeg noen hadde slått meg i hodet med et balltre. Så sliten er du. Du må føle deg ekstremt privilegert at du får være med på den reisen vi har vært med på. Og så er det sånn at du også må være med på at når du er ute og det er andre ting som kommer, så må du være med på det også, sier Kjetil Knutsen til VG.

Noen dager hvile. Det var det. Nå skal Bodø/Glimt spille viktige kamper i en potensielt ny stor epoke for klubben: Champions League.

Det er 18 år siden sist et norsk lag kvalifiserte seg – Rosenborg.

I 2024 var det stopp på målstreken for Glimt, i den avgjørende playoffkampen i kvalifiseringen, mot Røde Stjerne. I 2022 det samme mot Dinamo Zagreb.

Samtidig har Bodø/Glimt i både Conference League (to nivåer under) og Europa League (nivået under) tatt skalp etter skalp – spilt seg inn i sluttspillet flere ganger og vært i både kvartfinalen (Roma) og semifinalen (Tottenham).

Dette har satt de i en unik posisjon denne sommeren:

• Europa-resultatene har gitt de egne rangeringspoengrangeringspoengPoeng som et lag samler basert på deres prestasjoner i internasjonale turneringer, som påvirker deres rangering og seedingsstatus. I UEFA gis man en poengsum basert på prestasjoner de siste fem sesongene. og spilt norsk fotballs kvote kvote Antall plasser eller muligheter et land har for å delta i en turnering, basert på tidligere prestasjoner. Norge har nå fem plasser i europeiske turneringer.bedre. Det siste har gitt Norge fem plasser i sommerens europacup. Samtidig går Bodø/Glimt rett inn i playoffrunden, to kamper unna Champions League.
• Tidligere har de reist til Kosovo, Romania, Litauen, Færøyene og Nord-Irland for å spille innledende kvalifisering. Det slipper de nå.
• De er seedet i Champions League-trekningen. Det betyr at de møter en motstander lavere rangert enn seg selv.
• Sannsynlighetsberegnere tror det er 65 prosent sjanse for at de lykkes.

– I første omgang syntes jeg det er deilig å få brukt tid på det som ekstremt viktig for oss nå. Det er å få trent, få satt sammen gode treningsdager over tid, sier Kjetil Knutsen.

Laget hans tok en kort ferie i landslagspausen tidlig i juni før de fikk to spillefri helger i Eliteserien. Da hadde de spilt tellende kamper siden februar 2024.

Bodø/Glimt mot Brann var klubbens 22. tellende fotballkamp bare i 2025. Brann har til sammenligning 15.

– Vi har egentlig ikke hatt ferie, sier Ulrik Saltnes, som også kjente på de samme følelsene som Knutsen beskrev innledningsvis.

De er begge uten fasit på om de er mentalt restituert og klare for det som kommer. Bodø/Glimt har i praksis spilt tellende kamper i 22 måneder på rad.