Solbakkens svar til fansen: – Ville gjort det alle dager i uken

Svensk ekspert mener landslagssjefen satte fansen i en skvis ved å bytte ut alle unntatt én spiller.

Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Både før og etter 1-4-tapet for Frankrike i Norges siste gruppespillkamp i VM var temaet landslagssjef Ståle Solbakkens laguttak – der 10 av 11 spillere fra Senegal-kampen ble byttet ut.

Fredrik Aursnes var eneste igjen fra forrige startellever, og han ble flyttet ned fra midtbanen til høyrebackvikar. Og Solbakken så bare ett argument for ikke å gjøre det han gjorde i sitt første tap i en tellende landskamp siden oktober 2024:

– Det er med tanke på fans i Norge og her. At de ville se Erling og Martin og flere. Men vi er her for å komme lengst mulig, fastholder Ståle Solbakken.

– Hva sier du til den norske fansen som har brukt titalls tusen kroner på å reise til Boston?

– Det er det eneste jeg kan ha et snev av samvittighet for. Men vi har gitt dem et par seirer, så de har fått muligheten til å se flere kamper, og det er meningen med VM’et her. Vi må ikke være det naive landet som kommer hit og tullespiller. Jeg må ta avgjørelsene som jeg mener er riktig for å komme lengst mulig, sier Solbakken.

Kun ett lag i VM-historien har gjort flere bytter fra en kamp til den neste enn Norge i en gruppespilkamp.

Luis Aragones’ Spania var – som Norge – uansett videre og skiftet hele elleveren mot Saudi-Arabia for 20 år siden i sin avsluttende gruppematch. Den vant de 1-0.

På svensk TV 4 gjorde ekspert Jens Fjellström et poeng av at den norske fansen hadde reist til Boston for å se et helt annet fotballag enn de hadde tenkt seg.

– Jeg sa også at Solbakken er en sta type som gjør det han tror er best for sitt lag uansett hva omgivelsene mener. Å hvile startelleveren betyr at alle er friske til 16-delsfinalen og du får et par ekstra dagers trening med startelleveren. Verdifullt, utdyper Fjellström overfor VG.

– Har den norske fansen grunn til å være skuffet?

– For at Norge gjør alt for å kunne avansere til 8-delsfinalen? Nei. Men de kom i en skvis. Forhåpentligvis er de overbærende, svarer Jens Fjellström.

Med seier hadde Norge vunnet gruppen og møtt Sverige istedetfor Elfensbenskysten i første utslagsrunde.

Solbakken sier at det fantes en avklart plan om å sette på både Martin Ødegaard og Erling Braut Haaland andre halvdel av 2. omgang om kampbildet tilsa at Norge kunne vinne.

– Betyr det at du mener Elfenbenskysten og Brasil er vanskeligere enn Sverige og Tyskland?

– Helt umulig å vite. Sverige-Norge – du kan tenke deg hva det hadde blitt. Så er det Brasil på sitt beste, Tyskland på sitt beste... For meg handlet det om å forberede laget på det scenariet at du må slå Frankrike, du vet du har fire-fem spillere som ikke vil være i nærheten av å spille 90 minutter i det tempoet man skal spille 90 minutter i. Det er vanskelig å se for seg at det skulle lykkes noe bedre enn de som spilte i dag, reflekterer Solbakken.

– Jeg ville gjort det alle dager i uken. Det er ikke noe å bruke mer tid på, konkluderer Norges landslagssjef.

PS! Før 16-delsfinalen mot Elfenbenskysten er Ståle Solbakken ubeseiret mot afrikansk motstand som norsk landslagsmann: Som spiller var han på banen mot Ghana (3-2 i 1995), Marokko (2-2 i 1998-VM) og Egypt (1-1 i 1998). Som trener har han møtt Marokko (1-1) og Senegal (3-2) den siste måneden.